La glacera de la collada sud de l’Everest, la més alta del món, està perdent gel a una velocitat esfereïdora a causa del canvi climàtic. Durant els darrers 25 anys, s’ha fos una quantitat de glaç que n’havia trigat 2.000 a acumular-se, segons un estudi que apunta que la glacera està desapareixent 80 vegades més ràpid del que es va formar.
El treball, publicat a ‘Nature Portfolio Journal Climate and Atmospheric Science’, és un advertiment de les conseqüències teribles que pot tenir el canvi climàtic ja que, en aquesta zona, pot provocar esllavissades cada cop més grans i habituals, inundacions i deixar uns 1.600 milions de persones sense l’aigua que necessiten per a beure, regar els seus conreus i alimentar les seves centrals hidroelèctriques.
Les glaceres de més alçada són les que han estat menys estudiades, perquè són on les temperatures es mantenen més baixes i on és més difícil accedir. Per a aquest estudi, un equip combinat d’escaladors i científics van extreure una columna de gel de 10 metres de llargada i van instal·lar les estacions meteorològiques automàtiques més altes del món. Amb les dades obtingudes, ha quedat demostrat que el canvi climàtic està afectant l’Everest des de finals dels anys 90.
Normalment la neu protegeix el gel de la glacera, però d’aleshores ençà, la seva exposició als elements ha fet que perdés uns 55 metres els darrers 25 anys. Si abans era pràcticament tota de neu compactada, ara la majoria del que hi ha és glaç, i el canvi podria haver començat molt abans, durant els anys 50, encara que s’hagi accelerat les darreres dues dècades. La diferència entre la neu i el gel a l’hora de reflectir la llum solar també ha accelerat el procés de fusió, multiplicant-ne la velocitat més de 20 vegades.
Tot plegat també farà més difícils les expedicions a l’Everest. No només les de turistes, que han arribat a extrems increïbles, amb llargues cues a l’ascensió del que fins fa un segle era una muntanya inaccessible, sinó també les expedicions científiques com aquesta darrera, que ha estat especialment perillosa. De fet, una de les estacions meteorològiques ha estat instal·lada a la “zona morta” de la muntanya, on hi ha tan poc oxigen que molt poques persones han aconseguit arribar al cim, i tornar amb vida, sense fer servir bombones.
