Tot un sistema de corrents oceànics que són vitals per al funcionament del clima de la Terra podria estar a punt de col·lapsar. Segons un nou estudi publicat a ‘Nature’, la Circulació Meridional de Retorn de l’Atlàntic (AMOC per les seves sigles en anglès), de què el famós corrent del Golf forma part, s’aturarà properament si no es fa res per evitar que l’escalfament global continuï. Un fenomen que tindria conseqüències funestes per a la meteorologia arreu del planeta i que podria passar d’aquí unes dècades o tan aviat com el 2025.
Una cinta transportadora que estabilitza el clima de la Terra
L’AMOC és una xarxa de corrents que funciona com una cinta transportadora, duent aigua càlida dels tròpics a l’Atlàntic Nord, on es refreda, es torna més salada, s’enfonsa fins a les profunditats i, des d’allà, s’escampa en direcció sud. Aquest moviment regula els patrons meteorològics mundials i, si s’aturés, podria tenir conseqüències terribles com ara hiverns molt més extrems, pujades del nivell del mar i fins i tot una inversió dels monsons als tròpics.
Els científics fa anys que alerten del perill que l’escalfament global desestabilitzi aquest sistema, trencant l’equilibri de la temperatura i la salinitat que el fan funcionar. De fet, recorden, fa més de 12.000 anys ja es va produir un fenomen semblant, fent que a l’hemisferi Nord hi hagués fluctuacions de les temperatures d’entre 10 i 15 graus en només una dècada. La situació, però, és molt més greu de la que es pensava fins ara, si fem cas a aquest darrer treball.
Les dades són molt preocupants
Per comprendre millor l’estat de l’AMOC, els investigadors van analitzar les temperatures superficials de l’Atlàntic Nord, concretament a una zona al sud de Grenlàndia, entre 1870 i 2020. Una zona que s’escalfa per l’aigua provinent dels tròpics i que, si es refreda, vol dir que el corrent s’està afeblint. Els resultats mostren senyals preocupants de canvis en l’AMOC, uns canvis que, si tot continua igual, podrien fer que s’aturés completament entre 2025 i 2095, amb el moment més probable situat entre 2039 i 2070.
Així doncs, aquesta aturada dels corrents oceànics, que tindria conseqüències catastròfiques, no només passarà sinó que fins i tot té data i és molt més aviat del que ens podríem haver pensat, i fins i tot podria afectar la vida de moltíssimes de les persones que, al 2023, estan llegint aquest article. I com que aquest col·lapse és a causa de l’escalfament de l’aigua del mar, l’única manera d’evitar-lo és aturant immediatament les emissions de gasos d’efecte hivernacle per impedir que les temperatures continuïn pujant. No sabem en quin moment aquest procés serà irreversible de manera que, com abans ho fem, menys probabilitats hi haurà que aquest futur funest es faci realitat.
