La formiga roja de foc (‘Solenopsis invicta’), una de les espècies invasores considerades més perilloses a tot el món, ha arribat a Europa. Segons un article publicat a la revista ‘Current Biology’ per un equip d’investigadors encapçalats per l’Institut de Biologia Evolutiva CSIC-UPF, aquest insecte originari d’Amèrica del Sud ha estat detectat a la zona de Siracusa, la capital de Sicília (Itàlia) on, de fet, se n’han trobat fins a 88 nius en una zona de 5 hectàrees a prop de la ciutat.
Una espècie que s’està escampant per tot el món
Tot i que el seu hàbitat original és, com hem vist, a Amèrica del Sud, durant les darreres dècades aquests animals s’han instal·lat a Mèxic, gran part dels Estats Units, el Carib, la Xina i Austràlia, entre d’altres. De tots els països on ha arribat l’espècie, Nova Zelanda és l’únic que ha aconseguit eliminar-la totalment, ja que té una capacitat enorme de propagar-se i és per això que se la considera una de les espècies invasores més perilloses.
Picades doloroses i grans danys a conreus i ecosistemes
Quan se’ls molesta, aquests insectes poden ser agressius i tenen una picada dolorosa, que irrita la pell i pot causar reaccions al·lèrgiques. A més, a les zones on s’instal·la, pot causar danys importants tant als ecosistemes com als conreus. Si bé fins ara s’havien trobat exemplars d’aquestes formigues en aliments importats a l’estat espanyol, Finlàndia i els Països Baixos, és la primera vegada que es confirma l’existència de colònies a Europa, tot i que els científics consideraven que era qüestió de temps.
Mirant d’esbrinar-ne l’origen
El descobriment es va fer a una zona dels afores de Siracusa i, de moment, no se sap com ni quan hi van arribar les formigues. La hipòtesi amb més pes és que arribessin a un port amb molta activitat, com el de la ciutat, i pel que fa al moment la població local afirma que, des de 2019, les picades de formiga a la zona han augmentat.
Segons l’estudi, el més probable és que el vent transportés formigues reina voladores del port de Siracusa capa aquesta zona de les afores. Pel que fa al seu origen, les anàlisis genètiques les relacionen o bé amb les que hi ha als Estats Units o bé amb les que hi ha a la Xina, de manera que devien arribar a Sicília en algun contenidor provinent d’aquests països.
Tota Europa està en perill
Un cop instal·lades en un punt d’Europa, els científic creuen que podrien escampar-se ben aviat per tot el continent. Segon els seus càlculs, hi ha aproximadament un 7% de la superfície, que inclou grans zone urbane com les de Roma, París, Londres o Barcelona, que tenen un clima adient per a la seva proliferació. Així doncs, i si no s’hi fa res, la formiga roja de foc podria ser una altra de les espècies invasores que amenacen el nostre país.
