Un nou treball publicat a la revista ‘Behavioural Processes’ i elaborat per dos investigadors nord-americans afirma que els gats domèstics tenen fins a 276 expressions facials diferents a l’hora de relacionar-se entre ells. Aquest descobriment, afirmen els científics, prova que les capacitat de comunicació d’aquests animals és molt més complexa del que s’havia pensat fins ara i, a més, apunta que la domesticació hi ha tingut un impacte important.
Els gats domèstics són molt més tolerants
Segons els autors de l’estudi, els gats domèstics són molt més tolerants amb altres animals i amb les persones que no pas els que viuen en estat salvatge. És per això que, abans de començar l’estudi, esperaven trobar expressions tant positives com negatives, però no pas amb un ventall tan ampli com el que van trobar. Així, conclouen, la domesticació dels gats els permet més interaccions amb altres animals de la seva mateixa espècie, i això pot explicar aquesta gran expressivitat.
Expressions positives i negatives
La recollida de dades per aquest estudi es va fer enregistrant 53 gats d’un ‘bar de gats’ de Los Angeles, a Califòrnia. En el 194 minuts de metratge, es van captar 186 interaccions entre els gats, tots els domèstics, de tots dos sexes i que havien estat castrats. Amb tota aquesta informació, es van observar les diferències d’expressió amb un sistema de codi creat especialment per a aquests felins i observant el número i el tipus de moviments dels músculs de la cara, eliminant-ne de biològics com ara els badalls i la respiració.
Per bé que no es va poder atribuïr un significat clar a totes les expressions detectades, els investigadors van concloure que un 45,7% d’elles eren amistoses mentre que un 37% eren agressives. Segons expliquen a l’article, una expressió amistosa correspon a les orelles i els bigotis movent-se cap endavant alhora que els ulls es tanquen, mentre que les agressives es caracteritzen per les pupil·les dilatades, la pressió de les orelles contra el cap i llepar-se els llavis.
El investigadors volen ampliar l’estudi
Després d’aquests resultats, els dos autors de l’estudi volen ampliar la mida de la mostra amb gats d’altres indrets examinant, per exemple, com es relacionen els que viuen en cases on hi ha diversos felins i també les colònies de gats ferals. A més, també volen dur a terme un altre estudi que aconsegueixi més informació sobre el significat concret de cada expressió.
