Un equipo de investigadores chinos ha anunciado el descubrimiento de una nueva especie de erizo que destaca porque tiene unas pinchas muy pequeñas. El animal, bautizado con el nombre de ‘Mesechinus orientalis’ o erizo de bosque oriental, ha sido encontrado al este de China, tal como explica un artículo publicado en ‘ZooKeys’. Y con él, el número de especies de erizo que se conocen llega a diecinueve.
Un erizo a 1.000 kilómetros de donde se suponía que tendría que ser
Los primeros indicios de la existencia de esta especie se encontraron al 2018, cuando unos investigadores vieron un animal que se asemejaba al erizo de Hugh. Este pariente próximo, pero, normalmente vive unos 1.000 kilómetros más en el oeste y, además, cuando se analizó el ADN se vio que no coincidía. Es por eso que los científicos volvieron a la zona y consiguieron encontrar seis individuos más, que fueron capturados para estudiarlos con detenimiento y mirar de sacar el intríngulis de este misterio.
Un nuevo miembro de la familia
La comparación tanto de la apariencia física como la del ADN de los erizos con las cuatro especies de ‘Mesechinus’ que se conocían hasta ahora confirmó que se trataba de un animal nuevo. El descubrimiento, pero, no es muy sorprendente puesto que, durante los últimos años, tanto la biodiversidad de China como este grupo de erizos en concreto está sufriendo una pequeña revolución.
Los ‘Mesechinus’, que hasta hace poco se creía que solo vivían en el norte de China, en Mongolia y en Rusia, han sido encontrados a miles de kilómetros de distancia en forma de nuevas especies. En el caso de este último, además, con una longitud como la de un lápiz y un peso como el de una lata de refresco, es uno de los erizos más pequeños que existe y tiene unas espinas mucho y muy pequeñas, de entre 1,8 y 2 centímetros de longitud.
