Katalín Karikó i Drew Weissman són els guanyadors del Premi Nobel de Fisiologia o Medicina de 2023. Tal com ha anunciat l’Acadèmia Sueca aquest dilluns, els dos científics reben el guardó més prestigiós del món en la seva especialitat com a ‘pares’ de les vacunes d’ARN missatger, que han permès, entre d’altres, el desenvolupament de les vacunes contra la Covid-19 de Moderna i Pfizer-BioNTech.
Estudis “fonamentals” per al desenvolupament de vacunes
En concret, el jurat dels Nobel remarca que el Nobel els ha estat concedit “pels seus descobriments sobre modificacions de bases de nucleòsids que van permetre el desenvolupament de vacunes d’ARNm eficaces contra la Covid-19″. Els seus estudis van ser “fonamentals” durant la pandèmia i, a més, han “canviat fonamentalment” la manera com entenem les interaccions entre l’ARNm i el sistema immunològic. Així, conclouen, van “contribuir a la taxa sense precedents de desenvolupament de vacunes durant una de les majors amenaces a la salut humana en els temps moderns”.
L’ARN, una molècula amb moltíssimes aplicacions
L’ARN és una molècula essencial per a la vida que es sintetitza al nucli de les cèl·lules i que té la funció de llegir les instruccions de l’ADN perquè l’organisme produeixi tot allò que és necessari per a existir. Karikó va ser la primera que, als anys 90, va plantejar la possibilitat de fer servir aquest missatger cel·lular per a desenvolupar vacunes o curar malalties. Segons creia, si s’introduïa a una cèl·lula el fragment adient, podria produir la proteïna necessària per combatre infeccions, càncers o simplement compensar deficiències.
El primer Nobel de l’any
El de Medicina és el primer Premi Nobel que s’anuncia enguany. Dimarts s’anunciarà el de Física, dimecres el de Química, dijous el de la Pau i finalment, dilluns vinent, se sabrà el d’Economia. El Nobel està dotat amb deu milions de corones sueques, gairebé un milió d’euros, que s’hauran de repartir els dos guardonats.
