Un grup d’investigadors del Regne Unit i Bèlgica afirmen que han descobert com moren les neurones en els pacients que pateixen Alzheimer. En un article publicat a ‘Science’, expliquen com, pensen, han resolt un misteri que feia dècades que durava, relacionant les acumulacions de proteïnes al cervell, típiques de la malaltia, amb la ‘necroptosi’, una forma de suïcidi cel·lular.
Una relació que no s’havia aconseguit establir
La mort continuada de neurones és, com és sabut des de fa temps, la causa dels símptomes d’Alzheimer, el més conegut dels quals és la pèrdua de memòria. Alhora, també és sabut que, al cervell dels pacients de la malaltia, s’hi produeixen acumulacions anormals de proteïnes amiloides i tau. Fins ara, però, no s’havia aconseguit establir quina era la relació entre aquests dos fets, cosa que, sembla, aquest nou estudi ha aconseguit resoldre.
Una explicació a aquest procés
Els científic afirmen que les acumulacions anormals de proteïna amiloide ocupen l’espai entre les neurones, causant inflamació al cervell i provocant canvis en la química interna de les cèl·lules. Després, apareixen els nusos de proteïna tau, a què les neurones reaccionen produint la molècula MEG3, que n’activa la mort per necroptosi, un mecanisme que, en circumstàncies normals, elimina cèl·lules sobreres a mesura que se’n creen de noves.
Un avenç per crear noves teràpies
A més del que això suposa per a la comprensió de l’Alzheimer, els investigadors també han fet un avenç molt important: han comprovat que, si s’aconsegueix blocar la proteïna MEG3, les neurones sobreviuen. Així, no només sembla que s’ha demostrat què fa morir les neurones en l’Alzheimer sinó, també, com evitar-ho, cosa que podria servir per començar a desenvolupar tractaments contra la malaltia que incideixin en aquest punt concret.
La creació d’aquests possibles nous fàrmacs, és clar, no serà gens senzill i, en cas que arribin a bon port, poden passar molts anys abans no es converteixin en una possibilitat per combatre la malaltia. No obstant això, el descobriment de què causa la mort cel·lular en l’Alzheimer és un avenç importantíssim i que permet conèixer una mica millor un dels principals problemes de salut d’un món occidental cada vegada més envellit.
