Un equip de científics de l’accelerador de partícules Fermilab de Chicago, als Estats Units, afirmen que són molt a prop de descobrir una nova força de la natura, la cinquena. Partint d’uns resultats obtinguts l’any 2021 on ells mateixos van apuntar per primera vegada la possibilitat de la seva existència, els investigadors han recollit proves noves que els muons, unes partícules subatòmiques, no es comporten de la manera com prediu la teoria emprada actualment per explicar la física subatòmica.
Podria ser, doncs, que hi hagués una força desconeguda actuant sobre ells. Si s’aconsegueixen més dades que verifiquin els resultats obtinguts i es validen, el descobriment d’aquesta nova força de la natura podria ser l’inici d’una gran revolució al món de la física. Fins ara, totes les forces s’havien reduït a quatre categories –gravetat, electromagnetisme, força nuclear forta i força nuclear feble– que governen tots els objectes i partícules de l’univers. Sembla, però, que hi podria haver alguna altra cosa.
Els resultats d’un experiment no concorden amb el Model Estàndard
En un experiment anomenat ‘g minus two (g-2)’, els experiments van accelerar els muons en un anell de 15 metres de diàmetre, fent-los fer un miler de voltes a una velocitat propera a la de la llum. Gràcies a això van poder veure com semblava que no es comportaven com explica la teoria actual, l’anomenat Model Estàndard, i que hi podria haver una altra força en joc. Les mesures, fetes amb una precisió que no s’havia vist mai fins ara, permeten descartar errades, i és per això que els investigadors consideren els resultats obtinguts una “prova contundent” de l’existència de la cinquena força.
No obstant això, encara no ho poden afirmar, perquè l’avenç de la física teòrica ha anat canviant les incerteses. Els investigadors del Fermilab, com també estan fent els del Gran Col·lisionador d’Hadrons europeu, miraran d’eliminar-les durant els propers dos anys per acabar de resoldre-les i posar, ara sí, el Model Estàndard contra les cordes, en el que seria un avenç increïble per a la física, ja que durant els darrers 50 anys ha resistit tots els experiments que s’han fet.
En el cas dels muons, però, ha anat diferent. Els muons són partícules semblants als electrons que orbiten els àtoms i són responsables dels corrents elèctrics, però tenen una massa uns 200 cops superior. En accelerar-los amb imants superconductors, la velocitat dels muons ha resultat ser superior a la que predia el Model Estàndard, i és precisament aquesta diferència la que podria ser explicada per l’acció d’una força desconeguda. Una força que, si existís, seria la revolució més gran en la física des de les teories de la relativitat d’Einstein.
