Un equip d’investigadors ha identificat el que, sembla, és el dinosaure amb el coll més llarg que s’ha trobat mai. Segons afirmen els científics en un article publicat al ‘Journal of Systematic Palaeontology’, el Mamenchisaurus sinocanadorum, com se’l coneix, tenia un coll de 15,1 metres, d’acord amb els seus càlculs, i va viure fa aproximadament 162 milions d’anys al que, a dia d’avui, és la Xina.
Restes antigues revisades amb noves tecnologies
Tot i que les restes d’aquest animal van ser descobertes el 1987 i van ser descrites per primer cop el 1993, no ha estat fins ara que, gràcies a les darreres tecnologies de tomografia computeritzada, s’ha pogut comparar amb altres sauròpodes, dinosaures de la mateixa família, per veure quina devia ser la mida d’un animal complet.
Si el dinosaure amb el coll més llarg que s’havia trobat fins ara era el Xinjiangtitan, amb 13,5 metres, sembla que el Mamenchisaurus sinocanadorum el podria haver superat. Amb un coll als límits del que és físicament possible, sembla que podia quedar-se quiet en un mateix lloc i, alhora, alimentar-se de tota la vegetació del voltant, menjant molt sense haver de gastar energia desplaçant-se o girant-se.
El càlcul de la llargada del coll d’aquest animal s’ha fet a partir de tres vèrtebres que, com hem dit, van ser comparades amb animals semblants. Pel que sembla, tenia 18 vèrtebres cervicals, com alguns dels seus parents més propers, i és així com es va poder calcular quina devia ser la llargada completa del coll.
Alguns secrets més revelats
A més, també s’ha descobert un dels seus secrets: uns ossos plens d’aire, com els dels ocells, que formaven més d’un 70% del volum de les vèrtebres i que les feien molt més lleugeres. Com a dada curiosa, també s’ha establert que, probablement, devia tenir el coll a un angle d’entre 20º i 30º per sobre de l’horitzontal. Força poc comparat amb el que estem acostumats a pensar dels sauròpodes però que, tot i així, li permetia arribar fins a uns 10 metres per sobre la superfície per menjar.
