El gas a alta velocitat que expulsa el forat negre gegant del centre de la galàxia M87 està fent esclatar estrelles i els astrofísics no entenen per què. En un article prepublicat a ‘arXiv’, un equip d’investigadors de la prestigiosa Universitat Cornell, als Estats Units, afirma que d’alguna manera el forat negre està provocant noves, explosions que es produeixen a la superfície de nanes blanques.
Un fenomen prou conegut
Pel que en sabem, les noves es produeixen quan una nana blanca, una estrella petita, moribunda i densa, rep cas d’una estrella propera. Quan la seva intensa gravetat el va comprimint, fa que s’escalfi fins que finalment es produeix una explosió termonuclear que, no obstant això, no destrueix cap de les estrelles. De fet, sovint és un procés que es produeix de manera cíclica, i es creu que és la principal font de liti de l’univers.
Un augment de la freqüència d’explosions
Les explosions també es produeixen a la nostra galàxia i a d’altres, incloent la galàxia el·líptica M87, que té un raig de gas que es mou a gran velocitat i que expulsa el forat negre que hi ha al centre. Gràcies al Telescopi Espacial Hubble, s’ha pogut observar que hi ha un gran número de noves al llarg de l’espai per on passa aquest raig, que ocupa milers d’anys-llum. N’han detectat 25, en comparació amb la mitjana de 10-16 de la resta de la galàxia. Això, conclouen, no es pot atribuir a la casualitat ni a un error estadístic.
Una explicació que no és satisfactòria
Intentant explicar aquet fenomen, els investigadors proposen que el raig empenyi el gas interestel·lar contra les nanes blanques, augmentant el material que s’hi acumula i fent que es produeixin aquestes explosions amb una freqüència molt més habitual del que seria normal. El raig per sí sol no conté prou material o radiació, però, i és per això que el misteri que l’envolta està fent que els astrofísics es barrinin el cap.
