El Telescopi Espacial James Webb ha detectat, per primera vegada, molècules complexes a l’univers llunyà. Segons explica un equip d’investigadors en un article publicat a ‘Nature’, es tracta de molècules orgàniques que han estat descobertes a la galàxia SPT0418-47, que és a més de 12.000 milions d’anys-llum de la Terra.
Molècules del fum dels motors i els incendis
Les molècules descobertes són dels anomenats hidrocarburs aromàtics policíclics, que al nostre planeta són presents al fum, el sutge, la boira de la pol·lució, els escapaments dels motors i els incendis forestals. Per a nosaltres, doncs, són contaminants que contribueixen a la mala qualitat de l’aire. La seva base, en qualsevol cas, és el carboni, un dels elements essencials per a la vida perquè és clau en la formació dels aminoàcids que, al seu torn, formen les proteïnes.
Una finestra a l’origen de l’univers
Aquest descobriment, a més, aporta informació sobre les interaccions químiques que tenien lloc a les primeres galàxies de l’univers i pot ajudar a comprendre la formació de les estrelles. Al cap i a la fi, la llum que ha permès trobar aquestes molècules va començar el seu viatge pel cosmos menys de 1.500 milions d’anys després del Big Bang. Gràcies al James Webb i a la seva càmera infraroja, s’han pogut observat molts detalls desconeguts fins ara i identificar, fins i tot, la presència d’aquestes molècules.
Un fet curiós és que, tot i que es relacionaven amb la formació d’estrelles, ara s’ha observat la presència d’aquests compostos del fum en regions on no n’estan naixent i, en canvi, zones on sí que s’estan formant estrelles però on no hi ha fum. Un descobriment que ha sorprès els astrònoms i que els pot ajudar a comprendre millor com va ser la primera etapa d’existència de l’univers.
