Durant l'època de la Terra-Bola de Neu, fa 700 milions d'anys, els oceans glaçats van perdre l'oxigen que contenien, fent que la vida primitiva estigués en greu perill de desaparèixer
El metabolisme dels primers organismes que van habitar el nostre planeta ha deixat una empremta que permet fer càlculs aproximats de la seva abundància
L'interès per la possibilitat de vida fora del nostres planeta ha fet que es vulgui esbrinar si aquesta és una particularitat de la Terra o si hi ha un ordre que l'organitza tota