Un equip d’enginyers de la Universitat de Cincinnati, la Universsitat de Califòrnia – Berkeley i el Laboratori Nacional Lawrence Berkeley, als Estats Units, han anunciat que han desenvolupat un sistema electroquímic que pot convertir el diòxid de carboni en productes químics útils, obrint la porta a convertir aquest cas d’efecte hivernacle en matèries primeres que contribueixin al creixement de l’economia en comptes d’escalfar el planeta.
Múltiples aplicacions
Tal com expliquen els seus creadors en un article a la revista ‘Nature Catalysis’, gràcies a una reacció amb dues etapes, el CO2 es pot convertir en monòxid de carboni i després en etilè, un producte utilitzat en una enorme varietat de productes, dels embalatges dels aliments als pneumàtics. Gràcies a aquest procés, a més, s’aconsegueix una producció d’etilè força alta i amb una despesa baixa, i el procés es podria aplicar a diverses reaccions, és a dir, a la producció de diversos materials, gràcies a la seva simplicitat.
Les seves aplicacions són tan diverses com ho són les indústries que emeten diòxid de carboni, de centrals energètiques a fàbriques d’acer o de ciment, passant per la indústria del gas o el petroli. Gràcies a aquesta tècnica, a més, es podrien reduir les emissions de diòxid de carboni alhora que s’obté un benefici econòmic, solucionant un dels principals inconvenients dels sistemes de captura que s’estan proposant darrerament.
Un dels plàstics més emprats
En el cas d’aquest “etilè verd”, creat de manera renovable i amb energia neta, estem parlant d’un dels productes químics més importants del món, emprat en una enorme varietat de plàstics que van de les ampolles d’aigua als tubs de PVC o a algun teixits. Tot i això, de moment, el procés encara demana masa energia i, per tant, caldrà optimitzar-lo per convetir-lo en el que, sembla, podria ser una opció prometedora per a l’economia circular.
