Els humans moderns recordem el Sàhara com un paisatge àrid amb zones que reben molt poca aigua al llarg de l’any. Fa uns 10.000 anys la situació era completament diferent, ja que diverses pintures rupestres i fòssils assenyalen que va ser una zona habitada per animals i humans en un entorn molt més humit. Ara, un cicló extratropical va colpejar durant el 7 i 8 de setembre el desert no polar més gran del món i va fer que el MODIS (Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer) del satèl·lit Terra de la NASA enregistrés imatges de com va amarar grans extensions sense arbres del Marroc, Algèria, Tunísia i Líbia, zones on hi ha una pluviometria molt escassa.
Moshe Armon, professor titular de l’Institut de Ciències de la Terra i la Universitat Hebrea de Jerusalem, assenyala que “tot i que un cert grau de pluja a aquesta regió es produeix cada estiu, el que és únic aquest any és la participació d’un cicló extratropical”.
De marró a verd en un mes
Les dues imatges satel·litàries de la NASA mostren un gran canvi en només un mes. Entre el 14 d’agost i el 10 de setembre els terrenys es van omplir d’aigua, tenyint les imatges de blau i verd, rememorant el passat del Sàhara. La combinació de llum visible i infraroja mostra de color fosc i blau clar les zones del Sàhara que estan cobertes per l’aigua.
L’anàlisi preliminar assenyala que es van produir desenes d’acumulacions de pluja superiors als 200 mil·lilitres a les zones afectades, xifres que gairebé equivalen a les que acumula la regió en un any. El professor Armon destaca que “el que també és fascinant és que els llacs normalment secs del Sàhara s’estan omplint a causa d’aquest esdeveniment”.
