Un nou estudi alerta que els rius poden ser un dels grans contaminants per microplàstics dels oceans. L’estudi, publicat a la revista científica Science ha fet una anàlisi global -a través d’un “nou model global que rastreja dinàmicament la veritable àrea contribuent aigües amunt per a cada ubicació de mostreig” i alerta que els països del sud global són els grans responsables d’aquesta contaminació per microplàstics, ja que són regions en les quals el consum de plàstic és elevat i la gestió de residus deficient, una combinació molt perillosa per al medi ambient, perquè això pot provocar un augment de la contaminació de microplàstics que passen dels rius als oceans.
“El nostre model va estimar que els rius globals van abocar unes 263.000 tones mètriques de microplàstics a l’oceà el 2022. Aquesta exportació és molt desigual en l’espai i fortament concentrada: el 96% prové de rius de països en desenvolupament, i el sud-est i l’est d’Àsia, tot i cobrir només el 14% de la superfície terrestre mundial, contribueixen amb més de la meitat del total”, destaquen els autors de l’estudi.
El canvi climàtic potencia l’amenaça
Els investigadors de l’estudi alerten que aquesta contaminació que passa dels rius als oceans pot anar encara a més si el canvi climàtic i l’escalfament global no es reverteixen. Episodis de tempestes intenses i fenòmens climatològics extrems com les DANES poden posar benzina al foc i afavorir l’arrossegament d’aquests microplàstics des del sòl cap als rius i d’allà desembocar cap als oceans augmentant-ne la contaminació. De fet, alerten que si aquests episodis s’acaben tornant recurrents poden augmentar dramàticament la quantitat d’aquestes partícules que acaben en ecosistemes claus per a la vida humana.
“L’oceà —un sistema de suport vital que sosté les xarxes tròfiques productives explotades pels humans— està rebent molts més microplàstics arribats dels rius del que es reconeixia anteriorment, i en un clima més càlid, les pluges més freqüents i intenses i els esdeveniments de cabal elevat que desencadenen poden amplificar encara més aquesta via de contaminació oculta, però massiva.”, alerten els autors de l’estudi. De fet, els investigadors alerten que si no s’atura la producció de plàstic i es millora la gestió de residus que fan els països, tant els que causen més contaminació com els que en generen menys “les pluges extremes cada cop més freqüents i intenses sota el canvi climàtic continuaran amplificant el lliurament de microplàstics des dels rius fins a l’oceà, cosa que empitjorarà la contaminació marina”
