El canvi climàtic segueix fent estralls a la fauna d’arreu del planeta. Els nivells de gel marí antàrtic de l’any 2023 i el seu desgel ha fet que les colònies de pingüins emperadors hagin tingut problemes en la reproducció d’una cinquena part de les seves colònies. L’estudi de la British Antàrtida Survey (BAS) assenyala que el desgel ha afectat un total de 14 de 66 colònies i milers de pingüins han patit aquests problemes. Una xifra inferior a la del 2022, on van ser 19 les colònies afectades, però que constata la tendència creixent que les colònies perdin pollets abans del final del cicle de reproducció per culpa del desgel.
Per què el desgel juga aquest paper?
Cal recordar que els pingüins emperador es reprodueixen i crien els seus pollets en el gel marí fix en la terra. Si aquest gel es trenca massa aviat fa que els pollets acabin entrant al mar abans que desenvolupin les plomes impermeables, un fet que fa que es produeixi una mortalitat alta o gairebé total dels pollets de la colònia. El futur, a més a més, no és massa esperançador, ja que segons assenyalen les prediccions actuals, amb els gasos d’efecte hivernacle i les seves conseqüències poden fer que la població de pingüí emperador caigui un 99% a finals de segle, és a dir, suposaria pràcticament la seva extinció.
El Doctor Peter Fretwell es dedica a l’estudi de la vida silvestre des de l’espai i és Oficial d’Informació Geogràfica al BAS, i autor de l’estudi, explica que “A mesura que el continent s’escalfa, veiem que el gel es trenca abans, la qual cosa provoca una major mortalitat dels pollets. Atès que en moltes colònies sobreviuen menys pollets, és probable que amb el temps diversos dels llocs de reproducció actuals es tornin insostenibles i la població general disminueixi. Aquest és un futur que prediuen els nostres models climàtics”.
