El món es prepara per a un episodi d’El Niño gairebé sense precedents i les conseqüències previstes han posat en alerta l’ONU i membres de la comunitat científica. Un nou estudi de l’Institut de Salut Global de Barcelona (ISGlobal) ha avisat que els episodis extrems d’El Niño provoquen 107.035 morts anuals addicionals per calor, i 112.681 morts menys per fred, respecte als anys en els quals no es produeix el fenomen.
Creuant dades climàtiques i de mortalitat vinculades als episodis d’El Niño i xifres de morts relacionades amb el fred o la calor en el període 1980-2023, els autors assenyalen que es van produir tres episodis extrems del fenomen els anys 1982–1983, 1997–1998 i 2015–2016; episodis en què va augmentar la mortalitat relacionada amb la calor i va disminuir la vinculada al fred. De fet, els investigadors estimen que en aquests anys en què es van produir episodis extremadament intensos es van registrar 107.035 morts addicionals per calor a l’any i 112.681 morts menys per fred. Natalia Shartova, investigadora d’ISGlobal i primera autora de l’estudi, alerta que “el fet que aquests dos canvis es compensin en gran manera a escala global no significa que El Niño sigui beneficiós per a la salut. La mortalitat conjunta relacionada amb la calor i el fred augmenta als països amb menys recursos i, en un clima cada vegada més càlid, els episodis futurs podrien agreujar aquestes desigualtats”. “A més, els efectes d’El Niño van més enllà de les anomalies de temperatura i inclouen fenòmens meteorològics extrems, com inundacions i períodes de sequera”, afegeix.
El Niño no afecta tothom de la mateixa manera
Els investigadors també alerten que El Niño no té un impacte igualitari sobre la totalitat de la població mundial sinó que quan es produeixen episodis extremadament intensos la mortalitat més gran se situa a l’Amèrica del Sud (76,13%), als petits estats insulars en desenvolupament (PEID, 65,93%), a l’Àfrica subsahariana (54,02%) i a l’Àsia meridional i sud-oriental (43,11%), deixant Europa i Nord-amèrica com uns espais més ‘segurs’ davant dels efectes derivats d’aquest fenomen. De fet, els autors afegeixen que la mortalitat van augmentar de forma dràstica en les regions tropicals fins i tot quan El Niño suposava un increment de temperatura modest.
El Niño, a més, també entén de butxaques, ja que els països que tenen un índex de desenvolupament humà baix o mitjà acumulaven el 67,65% de l’augment de les morts provocades per El Niño malgrat que ‘només’ representin el 42,165 de la població.
