Un nou estudi publicat al The New England Journal of Medicine alerta que l’aparició de l’ateroesclerosi -la patologia que inicia el procés pel qual es desenvolupen gran part de les malalties cardiovasculars- comença més aviat del que es creia. De fet, els investigadors assenyalen que el procés s’inicia molt abans que apareguin els símptomes i detallen que, dels més de 16.000 participants de l’estudi, el 57,1% van presentar plaques d’ateroesclerosi tot i no tenir símptomes i no haver estat diagnosticats prèviament de malaltia cardiovascular.
Els autors de l’estudi van analitzar factors de risc cardiovasculars, biomarcadors en sang i imatges de retina. I es van agafar mostres per fer-ne estudis òmiques. Això va permetre comprovar que entre els joves la malaltia es presentava en 1 de cada 13 persones d’entre 18 i 29 anys, les quals mostraven ateroesclerosis en alguna artèria del cos. En el cas de les persones d’entre 60 i 70 anys, aquesta proporció es disparava i 9 de cada 10 persones presentaven la patologia. Unes dades que mostren que la malaltia apareix fins i tot en etapes molt primerenques de la vida adulta i que obren la porta a una millor prevenció de les malalties cardiovasculars, ja que els investigadors també detallen que la majoria de les persones que tenen ateroesclerosi en les artèries del cor (coronàries) també en tenen en les artèries del coll o de les cames (caròtides o femorals).
No només pel que fa a l’edat canvia la malaltia. Els autors de l’estudi destaquen que, en els homes, la prevalença augmentava des de les primeres etapes amb un ‘avançament’ de la malaltia d’entre 5 i 10 anys respecte a les dones. Unes dones a les quals la malaltia comença a activar-se més tard, en el període entre els 40 anys i 60, moment en el qual es coincideix amb la transició menopàusica. Això fa que els investigadors destaquin que l’evolució de la malaltia s’ha de valorar des de diversos aspectes com l’edat i el gènere.
L’ateroesclerosi, que obre la porta a la mort
L’ateroesclerosi és la principal causa de malaltia cardiovascular, un tipus d’afeccions que tenen un gran índex de mortalitat. De fet, en el cas de l’ateroesclerosi aquesta està relacionada amb la majoria dels infarts de miocardi i els ictus. Una patologia, però, que pot quedar en silenci mentre les plaques es desenvolupen dins les artèries i acaben degenerant en malalties cardiovasculars.
