Un nuevo estudio publicado en el The New England Journal of Medicine alerta que la aparición de la aterosclerosis -la patología que inicia el proceso por el cual se desarrollan gran parte de las enfermedades cardiovasculares- comienza antes de lo que se creía. De hecho, los investigadores señalan que el proceso se inicia mucho antes de que aparezcan los síntomas y detallan que, de los más de 16.000 participantes del estudio, el 57,1% presentaron placas de aterosclerosis a pesar de no tener síntomas y no haber sido diagnosticados previamente de enfermedad cardiovascular.
Los autores del estudio analizaron factores de riesgo cardiovasculares, biomarcadores en sangre e imágenes de retina. Y se tomaron muestras para realizar estudios ómicos. Esto permitió comprobar que entre los jóvenes la enfermedad se presentaba en 1 de cada 13 personas de entre 18 y 29 años, las cuales mostraban aterosclerosis en alguna arteria del cuerpo. En el caso de las personas de entre 60 y 70 años, esta proporción se disparaba y 9 de cada 10 personas presentaban la patología. Unos datos que muestran que la enfermedad aparece incluso en etapas muy tempranas de la vida adulta y que abren la puerta a una mejor prevención de las enfermedades cardiovasculares, ya que los investigadores también detallan que la mayoría de las personas que tienen aterosclerosis en las arterias del corazón (coronarias) también la tienen en las arterias del cuello o de las piernas (carótidas o femorales).
No solo en lo que respecta a la edad cambia la enfermedad. Los autores del estudio destacan que, en los hombres, la prevalencia aumentaba desde las primeras etapas con un ‘adelanto’ de la enfermedad de entre 5 y 10 años respecto a las mujeres. Unas mujeres en las que la enfermedad comienza a activarse más tarde, en el período entre los 40 años y 60, momento en el cual coincide con la transición menopáusica. Esto hace que los investigadores destaquen que la evolución de la enfermedad se debe valorar desde diversos aspectos como la edad y el género.
La aterosclerosis, que abre la puerta a la muerte
La aterosclerosis es la principal causa de enfermedad cardiovascular, un tipo de afecciones que tienen un gran índice de mortalidad. De hecho, en el caso de la aterosclerosis esta está relacionada con la mayoría de los infartos de miocardio y los ictus. Una patología, sin embargo, que puede quedar en silencio mientras las placas se desarrollan dentro de las arterias y acaban degenerando en enfermedades cardiovasculares.
