Un nou estudi liderat per investigadors de la Universitat Rovira i Virgili (URV) demostra que la febre i el fred no només afecten directament la persona que està malalta pujant la temperatura corporal per sobre de la mitjana o mostrant sensació de fred, sinó que tenen un paper potenciador que pot arribar a fer les malalties respiratòries més contagioses. Els autors de l’estudi assenyalen que la febre afecta de forma directa per a la potenciació d’aquestes malalties, ja que la temperatura juga un paper fonamental en el transport de virus i bacteris que actuen com a vectors de malalties respiratòries. Els resultats de l’estudi indiquen que és la diferència entre la temperatura de l’aire que la persona malalta exhala i la temperatura ambient la que motiva que el núvol de partícules microscòpiques que transporten virus i bacteris es mantingui més concentrat i arribi més lluny i es potenciï el seu impacte contagiós.
De fet, els autors assenyalen que com més gran és aquest marge entre les dues temperatures més es perceben els seus efectes, perquè durant la recerca es va poder observar que com més augmenta la diferència de temperatura entre l’aire exhalat i l’ambient, el núvol es manté més cohesionat i recorre distàncies més grans.
Entendre com afecta la temperatura a les malalties
Aquest nou estudi suposa la continuació del treball que el grup de recerca ECoMMFiT de la URV va iniciar amb el desenvolupament d’un simulador que reproduïa la tos i els esternuts per estudiar la dispersió dels aerosols respiratoris. “Volíem entendre fins a quin punt la temperatura ambiental pot alterar la dinàmica dels núvols de partícules”, explica Nicolás Catalán, investigador del Departament d’Enginyeria Mecànica de la URV i coautor de l’estudi.
Aquest comportament és important per entendre millor com es transmeten els patògens per via aèria i pot contribuir al disseny de protocols de seguretat, sistemes de ventilació i estratègies de control més eficients. Els resultats poden ser molt útils en espais interiors sensibles, com escoles, hospitals, laboratoris biològics o transports públics, on el risc de transmissió de malalties respiratòries és més elevat”, afegeixen els autors de l’estudi en un comunicat.
