Un equip d’investigadors canadencs ha anunciat el descobriment de l’espècie de medusa més antiga del món. En un article publicat a ‘Proceedings of the Royal Society B’, expliquen com aquest animal, trobat a les Muntanyes Rocalloses d’aquest país nord-americà, va viure fa uns 505 milions d’anys. Batejat com a ‘Burgessomedusa phasmiformis’, no se n’ha trobat un sol exemplar sinó fins a 182 i en un molt bon estat de preservació. La seva anàlisi mostra com, fins i tot fa tant de temps, ja havien evolucionat molt.
Un animal que ja tenia la forma que coneixem
Trobar animals com aquests tan ben preservats és molt estrany perquè tenen el cos tou i estan fets d’aigua en un 95%. Tal com expliquen els investigadors que l’han descobert, en aquest cas el ‘Burgessomedusa phasmiformis’ feia uns 20 centímetres de llargada i ja tenien la forma de campana característica de les meduses fa més de 500 milions d’anys cosa sorprenent perquè, tot i que es creu que formen part d’una de les primeres famílies d’animals que va aparèixer, trobar-ne exemplar del Cambrià ha estat molt difícil.
L’indret on van aparèixer aquestes restes, anomenat l’Esquist Burgess, va ser descobert el 1909 i conté els fòssils de molts animals amb els teixits tous molt ben preservats, amb un nivell de detall sorprenent de la seva silueta i també de la seva anatomia interna.
Un depredador del Cambrià
Això és, pel que sembla, perquè fa més 500 milions d’anys es va produir un corriment de sorra fina i fang que va atrapar moltíssims animals, capturant per sempre com era la vida submarina de la Terra en aquell moment, incloent éssers que no estan relacionats amb cap organisme viu actual però també els avantpassats d’altres que continuen existint. És el cas d’aquesta Burgessomedusa, que tenia 90 tentacles que eren capaços de capturar preses, cosa que fa pensar que devia ser un depredador.
