Una nova recerca impulsada per l’Institut de Neurociències de la Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) mostra que la relació entre els nivells de progesterona i estradiol d’una persona pot ajudar a predir el rendiment dels participants en l’hora de fer una tasca d’aprenentatge i memòria. Segons assenyalen els investigadors aquest estudi “aporta noves evidències sobre el paper de les hormones sexuals en la regulació de la memòria, amb implicacions tant en tasques quotidianes que impliquen exercitar-la, com clíniques”. Els autors de l’estudi assenyalen que el treball de recerca ha permès identificar “marcadors biològics amb un fort potencial terapèutic per a malalties com el trastorn d’estrès posttraumàtic, les fòbies o els atacs de pànic”.
«Valorar la relació entre els nivells de progesterona i d’estradiol ens pot ajudar a saber en quin moment un individu mostra la millor predisposició per a una tasca que implica la memòria, com pot ser estudiar per a un examen. Si sabem que tenim la proporció adequada d’hormones que ens predisposaran a aprendre més, podríem aprofitar-ho», assenyala Jaime F. Nabás, investigador de l’INc-UAB i primer autor de l’article.
La por, la base de l’experiment
Els autors de l’estudi van utilitzar ratolins i persones sanes per sotmetre’s a un experiment sobre l’extinció de la por després d’una experiència negativa. Durant la primera jornada de l’experiment els humans i els ratolins associaven l’estímul neutre amb una petita descàrrega elèctrica desagradable. L’endemà els investigadors van analitzar i mesurar la capacitat dels subjectes per deixar de témer aquest estímul associat a l’adquisició de la por quan ja no estava unit a la descàrrega.
A través d’analítiques per mesurar els nivells hormonals en saliva dels humans i en sang dels ratolins els investigadors van poder observar que “tot i que els nivells individuals d’hormones tenien cert efecte, el factor més important n’era la combinació. Concretament, una relació progesterona–estradiol més alta abans de la segona sessió experimental predeia una millor extinció de la por, tant en persones com en ratolins”, tal com assenyala l’investigador ICREA Raül Andero. “És important destacar, però, que els resultats de predicció de la memòria amb la relació progesterona–estradiol es poden aplicar tant a homes com a dones, ja que ambdós tenen aquestes hormones tot i que les dones les tenen en nivells més alts”, afegeix Óscar Pozo, investigador de l’HMRIB i coautor del treball.
