Barcelona és l’escenari d’una prova pilot que pretén reduir la població de mosquits tigre a través de la utilització d’un bacteri. La investigació impulsada per l’Agència de Salut Pública de Barcelona (ASPB) es basa en la batejada com a tècnica del mosquit estèril, una característica que s’aconsegueix gràcies al bacteri Wolbachia. Es tracta d’un organisme habitual en molts insectes, que no afecta altres animals ni persones, i que fa incompatible la reproducció entre mosquits mascles portadors del bacteri i les femelles no portadores, ja que els ous no són viables.
Així doncs, l’estratègia que ha posat en marxa l’ASPB consisteix a alliberar mosquits mascles portadors de Wolbachia en el medi per fer incompatible la reproducció amb les femelles silvestres i reduir la població de mosquits. Els mosquits mascles no piquen ni transmeten malalties, de manera que no representen cap risc per a la salut. Per fer-ho, s’incorpora el bacteri Wolbachia als ous de mosquit tigre local en el laboratori. Quan aquests arriben a estat adult, se’n separen els mascles amb l’ajuda de noves eines que incorporen intel·ligència artificial i els exemplars seleccionats són després alliberats perquè s’aparellin amb les femelles silvestres.
Uns 80.000 mosquits portadors són alliberats cada setmana
La prova pilot s’està duent a terme a diversos punts de la ciutat, coincidint amb el període d’activitat del mosquit tigre. En total, s’alliberen setmanalment 80.000 mosquits mascles portadors de Wolbachia. Per a l’avaluació de l’estudi, s’han seleccionat dos punts d’intervenció i un de control. La investigació servirà per comprovar si la mesura és efectiva i sostenible, tot i que des de l’ASPB remarquen que aquesta tècnica no substitueix les mesures convencionals de control, sinó que les complementa. En aquest sentit, la reducció dels punts de cria continua sent la base de control del mosquit tigre a la capital catalana.
