La NASA busca una nova generació d’astronautes per a una missió tan concreta com il·lusionant: exploradors que puguin viure en una base estable a la Lluna i preparar-se per a les primeres missions tripulades a Mart. L’administrador de l’agència espacial nord-americana, Jared Isaacman, ha advertit del repte que suposa ser “pioners” en un operatiu d’aquesta envergadura. “Les persones que seleccionem podrien caminar sobre la Lluna, viure i treballar a la base lunar i ajudar a posar en marxa els sistemes i instal·lacions que, en última instància, portaran tripulacions a Mart”, ha apuntat en un acte al Centre Espacial Kennedy.
Els aspirants han de tenir formació en ciència, tecnologia, enginyeria i matemàtiques, principalment, si bé la NASA també vol enviar a la Lluna metges i pilots. Els candidats poden presentar-se fins al 3 de desembre, el punt de partida d’una selecció que s’allargarà fins a finals del 2027. L’agència nord-americana preveu una allau de candidatures, sobretot tenint en compte que l’última selecció va registrar unes 8.000 entrades. Només un 0,001% dels aspirants hi va acabar entrant. En aquest moment, la NASA compta amb una plantilla de 32 astronautes en actiu.
Una base a la Lluna
Prèviament, l’agència també enviarà així a la Lluna un nou vehicle impulsar amb energia nuclear –batejat ‘Promise’– per analitzar la superfície lunar durant 18 mesos. La intenció de la NASA és construir una base fixa i permanent a la Lluna, coneguda oficialment com la Moon Base (dins del programa Artemis de la NASA). La NASA ja treballa en aquesta missió, una de les més completes de les darreres dècades. Vuit empreses poden guanyar un concurs de 10.000 milions de dòlars per iniciar tasques de construcció i gestió de mòduls al satèl·lit solar. En aquest sentit, Isaacman ha remarcat que “quan els nostres astronautes tornin a la Lluna trobaran els primers elements de la base lunar esperant-los a la superfície”.
L’últim viatge de la NASA a la Lluna va ser el febrer de 2026 amb l’Artemis II, el primer des d’aquell 12 de setembre de 1992 històric. La tripulació de l’Apollo 17 estava composta pel comandant i veterà de les missions Gemini 9 i Apollo 10, Eugene A. Cernan, el pilot del mòdul lunar i geòleg Harrison H. Schmitt, anomenat Jack, i el pilot del mòdul de comandament Ronald E. Evans.
