La NASA busca una nueva generación de astronautas para una misión tan concreta como emocionante: exploradores que puedan vivir en una base estable en la Luna y prepararse para las primeras misiones tripuladas a Marte. El administrador de la agencia espacial estadounidense, Jared Isaacman, ha advertido del reto que supone ser «pioneros» en un operativo de esta envergadura. «Las personas que seleccionemos podrían caminar sobre la Luna, vivir y trabajar en la base lunar y ayudar a poner en marcha los sistemas e instalaciones que, en última instancia, llevarán tripulaciones a Marte», ha señalado en un acto en el Centro Espacial Kennedy.
Los aspirantes deben tener formación en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, principalmente, aunque la NASA también quiere enviar a la Luna médicos y pilotos. Los candidatos pueden presentarse hasta el 3 de diciembre, el punto de partida de una selección que se prolongará hasta finales de 2027. La agencia estadounidense prevé una avalancha de candidaturas, sobre todo teniendo en cuenta que la última selección registró unas 8.000 entradas. Solo un 0,001% de los aspirantes acabó entrando. En este momento, la NASA cuenta con una plantilla de 32 astronautas en activo.
Una base en la Luna
Previamente, la agencia también enviará así a la Luna un nuevo vehículo impulsado con energía nuclear –bautizado ‘Promise’– para analizar la superficie lunar durante 18 meses. La intención de la NASA es construir una base fija y permanente en la Luna, conocida oficialmente como la Moon Base (dentro del programa Artemis de la NASA). La NASA ya trabaja en esta misión, una de las más completas de las últimas décadas. Ocho empresas pueden ganar un concurso de 10.000 millones de dólares para iniciar tareas de construcción y gestión de módulos en el satélite solar. En este sentido, Isaacman ha remarcado que «cuando nuestros astronautas regresen a la Luna encontrarán los primeros elementos de la base lunar esperándolos en la superficie».
El último viaje de la NASA a la Luna fue en febrero de 2026 con el Artemis II, el primero desde aquel 12 de septiembre de 1992 histórico. La tripulación del Apollo 17 estaba compuesta por el comandante y veterano de las misiones Gemini 9 y Apollo 10, Eugene A. Cernan, el piloto del módulo lunar y geólogo Harrison H. Schmitt, llamado Jack, y el piloto del módulo de mando Ronald E. Evans.
