Gràcies als satèl·lits nord-americans, que va dècades que orbiten la Terra, els científics poden fer un seguiment de les masses de gel de tot el planeta i comprovar com han anat canviant durant aquest temps a causa de l’escalfament global. Les imatges fetes públiques per l’agència espacial nord-americana mostren glaceres i barreres d’Alaska, Grenlàndia i l’Antàrtida i permeten veure clarament els canvis, sovint dramàtics, que han patit d’ençà que es van començar a observar des de l’espai.
La xarxa de satèl·lits, que inclou els de les missions Landsat, mostren com el retrocés del gel a Grenlàndia s’ha accelerat des de l’any 2000 i com les basses d’aigua fosa, que acceleren el flux del gel, han aparegut en indrets cada cop més elevat. A l’Antàrtida, per la seva banda, s’han vist llacs d’aigua líquida sota la neu hivernal.
