La companyia tecnològica DeepMind ha anunciat que farà servir la intel·ligència artificial per combatre algunes de les malalties més perilloses del món que són causades per paràsits, en col·laboració amb l’ONG Drugs for Neglected Diseases Initiative. En aquest cas, les malalties a què es pararà atenció són la de Chagas i la leishmaniosi. Si els científics han passat anys mirant de comprendre com funciona l’estructura de les proteïnes d’aquests paràsits, l’any passat el programa AlphaFold de DeepMind va aconseguir posar-se al seu nivell en cosa de dies. Així, l’ús d’aquesta intel·ligència artificial per conèixer millor aquestes malalties podria ser molt important perquè les proteïnes tenen un paper molt important a l’hora de catalitzar reaccions químiques, lluitar contra malalties i servir de missatgeres. Així, no només en les malalties causades per paràsits sinó en qualsevol altra, conèixer la seva estructura és molt important a l’hora de desenvolupar un tractament, i aquesta tecnologia podria ajudar moltíssim els investigadors.
En el cas de la leishmaniosi i la malaltia de Chagas, afecten més de 20 milions de persones cada any, i els tractaments existents no només són antics sinó que sovint tenen efectes secundaris greus o són directament tòxics. És per això que l’ús de la intel·ligència artificial pot resultar tan útil, predint l’estructura de les proteïnes i permetent treballar per curar aquestes malalties que, sovint, reben molt poca atenció per part dels investigadors. De fet, la majoria de medicaments de creació recent han estat elaborats gràcies al coneixement de l’estructura de les proteïnes, i ara una tecnologia puntera i que permet conèixer-la ràpidament es posa a disposició dels qui miren de curar malalties relativament minoritàries.
