L’ús de dades hidrològiques d’indrets semblants de tot el món pot ser una molt bona manera de predir grans inundacions a qualsevol lloc. És per això que, en un article publicat a ‘Nature Geoscience’, un equip de la Universitat Tecnològica de Viena (Àustria) exposa el nou mètode que ha creat per tal de predir aquests desastres naturals que, si ens basem només en les dades locals, poden sorprendre’ns, especialment en un escenari de canvi climàtic.
Conèixer el pitjor escenari possible
En regions amb risc alt d’inundació, saber quin és el pitjor dels casos possibles és molt important a l’hora de dissenyar les mesures de protecció i els protocols d’actuació en cas que el perill sigui molt gran. Tradicionalment això s’ha fet mirant enrere, a les pitjors inundacions que ha patit aquell lloc durant les dècades o segles anteriors. Ara, però, amb l’augment dels esdeveniment meteorològics extrems, aquestes dades no són suficients.
És per això que els investigadors han ampliat les dades a un àmbit territorial molt més gran i, segons les proves que han fet, s’aconsegueix que el que en el passat es van considerar inundacions sorpresa siguin perfectament previsibles. Un avenç que pot fer canviar la manera com es fan els estudis de risc d’inundacions i que pot canviar enormement la nostra preparació per a elles.
L’exemple de les inundacions d’Alemanya i Bèlgica de 2021
L’exemple que han pres els científics és el de les grans inundacions de 2021 a Alemanya i Bèlgica, un esdeveniment totalment inesperat en què van morir més de 200 persones. Totes les prediccions van fallar: l’anàlisi estadística de les inundacions anteriors a la zona no permetien pensar que el desastre podia ser d’aquella magnitud.
Què passaria, però, si la predicció s’hagués basat en les inundacions que hi ha hagut a tota Europa durant els darrers segles? Això és, precisament, el que ha fet aquest equip, que ha emprat dades de més de 8.000 indrets de tot el continent d’entre els anys 1810 i 2021. Així, fent servir dades de conques hidrogràfiques semblants, es va mirar de predir la probabilitat de grans inundacions en aquest cas.
Un nou mètode que pot salvar moltes vides
L’anàlisi de dades històriques agregades de tot el continent va fer aparèixer un patró: les enormes inundacions que ningú no esperava són a prop del límit superior de les inundacions que s’han observat en region similars. Així doncs, en fer servir una base de dades molt més gran, el que de manera local sembla un esdeveniment excepcional esdevé, a nivell continental, una situació previsible.
Amb aquest mètode, els investigadors van demostrar que les grans inundacions com les de la conca del Rin de 2021 es podrien haver predit ja que, segons les seves anàlisis, el que va passar era dins del rang esperat si es tenen en compte les dades de tot el continent. En el futur, els autors d’aquest estudi esperen poder fer servir el que s’ha après per prendre millors decisions en la prevenció de riscos i, així, salvar vides.
