A Europa, entre un 5% i un 20% dels adults i fins un 40% de gent gran pateix periodontitis, segons dades de l’Organització Mundial de la Salut (OMS). Ara, un estudi liderat per l’Institut de Biologia de Barcelona del CSIC ha aconseguit desxifrar un element clau del desenvolupament d’aquesta dolència. Als resultats del treball, que han estat publicats a la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, s’explica com el bacteri ‘Porphyromonas gingivalis’, una espècie patògena del microbioma de la boca dels humans, té un sistema de secreció de proteïnes que jugar un paper molt important en la inflamació de les genives i també en la seva destrucció, així com, en els casos més graus, en la pèrdua de dents.
Els científics han aconseguit resoldre l’estructura i el mecanisme d’actuació d’un enzim clau, anomenat PorU, que intervé en dos punts essencials del sistema de secreció del bacteri, una de les 770 espècies que viuen a la nostra boca. Tot i que la majoria són beneficioses, una dieta inadequada o una higiene insuficient poden altera el microbioma i que algunes espècies patogèniques es reprodueixin sense aturador, provocant problemes com ara la càries o la mateixa periodontitis. Gràcies a aquest descobriment, però, es podrien començar a desenvolupar antisèptics bucals específics contra el Porphyromonas gingivalis i reduir, així, tant la incidència com els efectes més greus de la malaltia.
