El canvi climàtic segueix sent el gran protagonista del nostre segle. El seu impacte també s’està veient a Àfrica, on el nombre d’incendis als boscos tropicals humits s’ha duplicat en els últims 18 anys, sent especialment notori el seu impacte a la conca del Congo. Un estudi publicat a Geophysical Research Letters assenyala que aquests augments venen provocats per les condicions climàtiques, que són cada vegada més càlides i seques, i per l’impacte humà en els boscos, on està inclosa la desforestació.
Si els boscos estan més secs hi ha incendis més freqüents
Aquest nou estudi suposa la primera avaluació integral dels patrons d’incendis. Els investigadors van utilitzar imatges satel·litàries per a rastrejar els incendis actius des de 2003 fins a 2021 a Àfrica, i en la seva recerca van advertir un augment de la freqüència dels incendis, sobretot als boscos de les terres baixes del nord-oest del Congo, on es van produir 400 incendis actius més per cada 10.000 quilòmetres quadrats l’any. Precisament a la conca del Congo és on va haver-hi un gran increment, ja que la densitat d’incendis actius es va duplicar durant aquests 18 anys.
A l’estudi es va comparar els incendis produïts amb els diversos patrons climàtics, i van advertir de l’associació entre incendis, les altes temperatures i el dèficit de pressió de vapor, que és un indicador de l’estrès hídric de les plantes. Aquesta relació es va accentuar durant el “súper El Nen” de l’any 2015-2016, que va aportar condicions anòmales de calor i sequera a l’Àfrica.
Els investigadors alerten que allà on hi ha major activitat d’incendis són les àrees on s’ha produït una major pèrdua de boscos i una major desforestació, que està associada a alts nivells d’activitat humana i fragment els boscos restants. Aquesta fragmentació suposa que s’augmenti la longitud de les vores exposades d’allà on cremen la majoria dels incendis. Cal destacar que la vora dels boscos gaudeixen d’un microclima més sec i amb més presència d’espècies invasores que als boscos interiors, un fet que el converteix en més susceptibles als incendis.
