Els hàmsters d’una botiga de mascotes són la causa més probable d’un brot de la variant Delta de la Covid-19, segons l’anàlisi de mostres virals extretes dels animals. El treball confirma que la infecció, que ha afectat prop de 50 persones i ha fet que se sacrifiquessin uns 2.000 hàmsters, provenia d’un local concret.
Aquests rosegadors són molt sensibles a la malaltia, i és per això que han estat molt utilitzats en estudis sobre el virus. Aquest estudi, però, que ha estat publicat pendent de revisió per a ‘The Lancet’, és el primer que mostra que es poden infectar fora del laboratori i que no només es poden infectar entre ells sinó també els humans. Així, els rosegadors són la segona espècie, després dels visons, que se sap que tenen aquesta capacitat.
Els resultats de la investigació apunten que el comerç de mascotes pot ser una via de transmissió del virus. Tot i que el contagi entre humans continua sent molt més probable que no pas encomanar-se d’un animal, aquest descobriment augmenta el temor que, fins i tot si la pandèmia pugui semblar que desapareix, continuï circulant entre els animals, amb el potencial de mutar i tornar a nosaltres.
Pel que fa a Hong Kong, el positiu del treballador d’una botiga d’animals va fer que, en cosa de dies, es fessin tests a un centenar d’animals del comerç i a 500 més al magatzem d’on provenien. Es va detectar una variant de la variant Delta que no s’havia vist fins aleshores a la regió autònoma i que es pensa que té un origen comú. La diversitat dins la variant apunta que els hàmsters van ser infectats al novembre i que s’havia anat escampant entre ells sense ser detectat.
El més sorpenent, i preocupant, és que fins i tot després de mesos replicant-se en hàmsters, el virus va poder tornar als humans, i transmetre’s entre ells, amb prou eficiència.
