L’exploració del sistema solar és un dels grans reptes, i obsessions, dels éssers humans. Aquesta exploració a la recerca de noves zones habitables i que no amenacin directament la vida dels humans. Per aquesta recerca es busquen planetes on els humans puguin gaudir d’oxigen, condicions semblants a la vida, aigua o combustible que ocupi les necessitats dels humans, aspectes claus per una futura habitabilitat planetària però que també són clau en les missions espacials. Investigadors de la Universitat Xinesa de Hong Kong han desenvolupat una tecnologia que serà capaç d’extreure aigua del sòl lunar i poder-la utilitzar per convertir el diòxid de carboni en monòxid de carboni i hidrogen gasós. Un procés de conversió que permetria produir combustible i oxigen. En un article publicat al portal Joule assenyalen que aquesta conversió es fa gràcies a una estratègia fototèrmica que fa que es converteixi la llum solar en calor.
“En demostrar la viabilitat de combinar l’extracció d’aigua lunar amb la conversió de CO₂ en un procés fototèrmic integrat, aquest estudi ofereix una ruta potencial per a sustentar la vida humana en la Lluna i permetre l’exploració extraterrestre a llarg termini”, assenyalen els investigadors. “Aquesta troballa té un gran potencial per a integrar-se en la ruta de la fotosíntesi extraterrestre per a convertir el CO₂ i el vapor d’aigua en substàncies químiques essencials i oxigen”, afegeixen.
Un impacte econòmic i científic
Aquesta nova tècnica no només pot servir per donar noves esperances de cara a les missions a l’espai i, sobretot, l’exploració segura per part dels astronautes. Cal destacar que aquesta nova tecnologia pot obrir la porta a una gran quantitat de noves exploracions a l’espai en les quals es puguin aprofitar les condicions d’aquests planetes i s’estalviï energia externa i els costos del procés. De fet, els investigadors destaquen que a les missions espacials hi ha un cost econòmic que es pot esmenar amb aquesta nova tècnica i, a més, també es pot esmenar l’alt consum energètic.
