Un estudio de la Universidad de Vermont (UVM) señala que se está sufriendo una alteración térmica. Los bosques tienen una «acumulación de aire frío» y este -situado a las zonas más altas- drena hacia los valles más bajos, haciendo que se inviertan las temperaturas y que haya calor a la parte inferior y frío a la parte superior. El estudio señala que esto suele pasar, mayoritariamente, en las zonas montañosas y los investigadores señalan que no es un fenómeno estacional nocturno y que dura todo el año, incluso muy entrada la luz del día.
La autora principal del estudio y exinvestigadora postdoctoral de la UVM, Melisa Pastore, señala que no solo vemos este cambio en las temperaturas, puesto que «con las inversiones de temperatura, también vemos inversiones de vegetación«. Y es que la investigadora explica que «en lugar de encontrar más especies que prefieren el frío, como abetos, en elevaciones altas, las encontramos en elevaciones más bajas, justo el contrario del que esperábamos».
¿Por qué es importante?
Los lugares donde se produce este fenómeno podrían jugar un papel clave en la conservación de especies y el clima. Pastore señala que «estas áreas de acumulación de aire frío podrían ser objetivos valiosos para áreas pequeñas que brinden refugio contra el cambio climático; son áreas que podrían verse protegidas o incluso desvinculadas del cambio climático, y albergan especies adaptadas al frío que sabemos que son vulnerables». De hecho, estos lugares -si se conservan suficiente tiempo- podrían hacer que las especies se adaptaran al cambio climático y que sirvieran de «trampolines» por estas especies.
Pero además, Carol Adair, coautora del estudio y profesora de la UVM, señala que estos bosques que sufren este fenómeno pueden suponer la oportunidad de almacenar carbono.
No lanzar las campanas al vuelo
Es importante valorar este estudio en su justa medida. Pastore explica que estos bosques «todavía se están calentando; definitivamente no quiero decir que sean refugios completamente seguros, porque el cambio climático también ocurrirá allí» pero que este fenómeno haría retardarlo y ofrecer la oportunidad a algunas especies de sobrevivir al clima. Adair muestra su alegría por este hallazgo, y es que dice que está «entusiasmada por el hecho que, en cierto modo, estas son buenas noticias. Estas áreas pueden ayudar al hecho que persistan las especies adaptadas al frío».
