Un nuevo estudio internacional liderado por la University of Utah School of Medicine de Salt Lake City (Estados Unidos) y con la colaboración de investigadores del Hospital del Mar ha podido encontrar una nueva vía, gracias a la inteligencia artificial, para poder desarrollar una vacuna contra el cáncer. En la investigación, publicada en el portal científico Nature Structural & Molecular Biology, se han utilizado por primera vez técnicas de modelización molecular y herramientas de inteligencia artificial (IA) lo que supone que por primera vez la IA puede ayudar a desarrollar una vacuna contra el cáncer.
La combinación de modelización y la IA ha hecho que los investigadores hayan podido diseñar experimentos y resolver la estructura de las proteínas estudiadas. Según el co-primer autor del estudio, Tomasz Maciej Stepniewski, la utilización de la IA en este tipo de procesos supone «un avance importante, porque redefine en la forma en que los científicos entendemos el funcionamiento de los receptores celulares, revelando un nuevo mecanismo gracias al cual estos receptores pueden transmitir señales dentro de la célula».
Los investigadores señalan que en este caso el estudio se ha centrado en la relación entre una proteína receptora, Smoothend, celular implicada en el desarrollo de tumores y algunos cánceres y la proteína PKA (cinasa A), una relación en la cual Smoothend actúa directamente contra PK y bloquea su acción, lo que supone que se controla el crecimiento celular e implica que las células pueden crecer con más facilidad y favorecer la aparición de tumores. «Este hallazgo revela un mecanismo de señalización distinto, en el cual el receptor no solo activa reacciones de manera indirecta, sino que establece un contacto directo con una proteína clave de la vía», asegura Stepniewski.
Abriendo la puerta a nuevos tratamientos
Los tratamientos actuales con Smoothened como diana desactivan totalmente la proteína y generan graves efectos secundarios y pueden perder eficacia a lo largo del tiempo. Jana Selent, quien lidera el Grupo de Investigación en Desarrollo de Fármacos basado en receptores acoplados a proteínas G en el Hospital de la Mar Research Institute, señala que con este descubrimiento pueden «diseñar nuevos y más precisos tratamientos, que logren restaurar la capacidad de control natural de la célula en lugar de desactivarlo del todo» y abrir «un nuevo camino para el desarrollo de fármacos contra el cáncer».
