Un nuevo estudio liderado por el Grupo de Inmunología Tumoral e Inmunoterapia del Vall d’Hebron Instituto de Oncología (VHIO) ha demostrado que una muestra de sangre podría cambiar por completo la lucha contra el cáncer. La investigación abre la puerta a utilizar la biopsia líquida en sangre para identificar proteínas específicas producidas por las células tumorales; las cuales se conocen como neoantígenos, y a través de esta biopsia poder desarrollar inmunoterapias personalizadas. «El estudio describe cómo se han identificado neoantígenos tumorales y células del sistema inmunitario capaces de reconocerlos y atacarlos en muestras de sangre, mediante el análisis tanto del ADN tumoral circulante como de las células inmunitarias», señalan en un comunicado los investigadores.
Esto supone que se abre una nueva vía para combatir la enfermedad. Alena Gros, autora senior del estudio, señala que «en pacientes con enfermedad avanzada y metástasis en diferentes órganos, la biopsia convencional de un tumor puede no detectar los neoantígenos presentes en otras lesiones. Mediante la biopsia líquida, podemos identificar neoantígenos presentes en diferentes lesiones tumorales, así como células T capaces de reconocerlos. De esta manera obtenemos una visión más amplia de la enfermedad y podríamos desarrollar terapias con células T dirigidas a múltiples lesiones tumorales, lo que dificultaría que el cáncer escapara al tratamiento» y destaca que la investigación «sugiere que la identificación de neoantígenos a partir de la sangre tiene el potencial de sustituir o complementar el método tradicional basado en el tejido en muchos pacientes y tipos de cáncer».
Los neoantígenos, un motivo de peso
La Dra. Andrea Garcia-Garijo, investigadora postdoctoral del Grupo de Inmunología Tumoral e Inmunoterapia del VHIO y primera autora del estudio, señala que “los neoantígenos son proteínas producidas por las células tumorales, fácilmente reconocibles por las células del sistema inmunitario, lo que desencadena una respuesta inmunitaria contra las células cancerosas que expresan estos neoantígenos», un hecho que supone que el cuerpo los identifica como un ‘casus belli’ y activa las defensas del mismo sistema. «Como no están presentes en las células sanas, dirigirse a ellos puede constituir una estrategia eficaz y segura de inmunoterapia contra el cáncer», añade Garcia-Garijo quien asegura que “identificar los neoantígenos tumorales nos ayuda a comprender por qué algunas inmunoterapias funcionan y a desarrollar tratamientos personalizados, como vacunas contra el cáncer y terapias basadas en células T, que ya han mostrado resultados prometedores en determinados contextos clínicos”.
