La órbita de la Luna ha ayudado a unos investigadores a confirmar la validez de las teorías de Newton y Einstein. En un artículo publicado en la revista ‘Physical Review Letters’, explican cómo lo han usado para confirmar que dos definiciones diferentes de la demasiada, propuestas por dos de los físicos más importantes de la historia, son equivalentes y válidas.
Tres definiciones
En física, de hecho, hay tres definiciones diferentes de la masa y se consideran equivalentes, y este estudio ha corroborado dos con una precisión más alta que nunca. La masa inercial determina con qué facilidad acelera un objeto en respuesta a una fuerza, mientras que la demasiado gravitatoria activa dtermina la fuerza del campo gravitatorio de un objeto. Finalmente, la demasiado gravitatoria pasiva dicta la fuerza sobre un objeto en un campo gravitatorio dado. Que las tres masas sean la misma y por qué es una de las gran preguntas de la física, de forma que este equipo de investigadores quiso confirmarlo partiendo de uno de los cimiento más básicos de la física, la Tercera Ley de Newton.
Corroborar Newton es corroborar Einstein
Anteriormente, el experimento MICROSCOPE ya confirmó la equivalencia de la masa inercial y la masa gravitatoria pasiva en un pruebas hechas desde un satélite. Ahora, los científicos han querido comparar las masas gravitatorias activa y pasiva para dos elementos que se encuentran a partes diferentes de la Luna: el hierro del núcleo y el aluminio de la corteza.
Según la Tercera Ley de Newton, «para cada acción hay una reacción igual y opuesta». Así pues, la fuerza ejercida por el hierro sobre el aluminio tendría que ser igual que la que el aluminio ejerce sobre el hierro. Si la masa activa y la pasiva fueran diferentes, la ley quedaría invalidada y este desequilibrio de fuerzas alteraría la órbita de la Luna.
Gracias a décadas de medidas con láser de la distancia entre la Tierra y la Luna y su posición a la órbita, se ha podido confirmar que la ratio de masas gravitatorias activa y pasiva para ambos materiales son iguales hasta una precisión de unas cuatro bilionèsimes partes de un 1%. Por otro lado, además, si hubiera habido una diferencia también habría ido en contra de la Teoría General de la Relatividad de Einstein, de forma que este estudio ha comprobado la validez de ambas teorías a la vez.
