Un nuevo estudio catalán ha mostrado que una enzima tiene la capacidad de evaluar el «estrés ambiental» de los bosques mediterráneos. El estudio, impulsado por el Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (IDAEA-CSIC) y el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) ha identificado que una sustancia emitida por encinares puede tener la clave para mostrar cuál es el estrés ambiental al que están sometidos los bosques del arco mediterráneo.
Según indican los investigadores, la enzima que generan los encinares es tolueno, un compuesto orgánico volátil y que está relacionado con el tráfico, una enzima de la cual se han detectado “emisiones significativas” durante la investigación realizada por los autores del estudio, quienes añaden que la aparición del tolueno se produjo en condiciones climáticas extremas. “Observamos que, aproximadamente dos días después de las olas de calor, aparecían picos de tolueno por la mañana. Esto nos hizo pensar que había una respuesta del mismo bosque ante estas condiciones de estrés”, explica Ana Yáñez-Serrano, investigadora del IDAEA y primera autora del estudio.
La puerta abierta al estudio de la ‘salud de los bosques’
Los autores del estudio señalan que esta respuesta por parte de los bosques a unas condiciones de estrés abre la puerta a una medición efectiva de la ‘salud’ de los bosques. Sin embargo, aún deben compararse los resultados con los de otros bosques mediterráneos, como los de Marsella o Chipre, aunque Joan Llusià Benet, investigador del CREAF y coautor del estudio, asegura que «hasta ahora, el tolueno se consideraba mayormente un contaminante antropogénico emitido por el tráfico y la industria. El hecho de que los bosques mediterráneos emitan cantidades significativas bajo condiciones de calor y sequía abre la puerta a mejorar los cálculos de calidad del aire en un contexto climático cada vez más cálido”.
