Una investigació liderada per científics de la Universitat de Ciència i Tecnologia Rei Abdalá (KAUST) ha trobat el motiu d’un dels grans cataclismes de la humanitat. Fa 6,2 milions d’anys la Terra va canviar i el que va ser -i segueix sent- un gran mar es va convertir en un desert gegant. El mar Roig es va assecar i va convertir-se en un desert, tal com han mostrat les dades sísmiques d’alta resolució, anàlisi d’isòtops i microfòssils, però aquesta desertificació va venir acompanyada d’un altre cataclisme i és que un ‘megadesbordament’ de l’oceà Índic va fer que el paisatge es tronés a transformar i el mar Roig es tornés a omplir.
Els investigadors, a més, assenyalen que l’assecament del mar Roig no va ser un fet comú que pogués entrar dins dels processos climàtics naturals, sinó que va ser una dessecació i desertificació extrema que va deixar el llit marí a la intempèrie, generant erosió massiva, dissolent estructures de sal i anhidrita, una combinació d’elements que va fer que el mar Roig es convertís en un desert i una vall assecada coberta de sediments evaporítics i capes de sal acumulades durant milions d’anys previs.
La recerca assenyala que un procés tectònic va fer, ara fa prop de 30 milions d’anys, va ser el que va canviar la fisonomia del mar Roig. La placa aràbiga es va començar a separar i va crear el que ara coneixem com a mar Roig. Malgrat la seva creació, aquesta zona del planeta no era una gran extensió d’aigua sinó que en el seu inici era una estreta conca amb llacs interiors que va evolucionar a un golf que també rebia aigua del Mediterrani. La connexió amb el mar Mediterrani va desaparèixer durant el Miocè tardà i va provocar una reacció en cadena.
Com va tornar a omplir-se d’aigua?
Fa uns 30 milions d’anys, la placa aràbiga va començar a separar-se d’Àfrica, obrint el que avui coneixem com el Mar Roig. Al principi, era una estreta conca amb llacs interiors; després, una espècie de golf alimentat per les aigües del Mediterrani. Però aquesta connexió amb el nord es va interrompre durant el Miocè tardà, desencadenant una reacció en cadena que va portar al seu aïllament complet.
Després que el mar Roig es convertís en un gran desert un gegantesc torrent oceànic de l’oceà Índic va trencar la muralla volcànica que formaven les Illes Hanish i l’estret de Bab el-Màndeb i va travessar el terreny fins a esculpir el paisatge actual sota les aigües del mar Roig i tornar a omplir la conca amb l’aigua que avui forma el mar Roig.
