Un nou estudi publicat a la revista científica Cell suggereix que els rellotges intel·ligents poden esdevenir una clau en la comprensió de les malalties psiquiàtriques, els trastorns del comportament i les mutacions conductores (drivers) -mutacions en el genoma- que són relacionades amb aquestes patologies. Aquest estudi, dirigit per Mark Gerstein, de la Universitat Yale (Estats Units), i amb la col·laboració de Diego Garrido Martín, del Departament de Genètica, Microbiologia i Estadística de la Facultat de Biologia de la Universitat de Barcelona mostra que la capacitat dels rellotges intel·ligent per poder recopilar dades físiques i fisiològiques de cada usuari pot esdevenir un factor clau en la biomedicina i el tractament d’aquestes patologies.
La importància dels rellotges intel·ligents
L’equip d’investigadors va analitzar les dades -mesuraments de la freqüència cardíaca, la despesa de calories, la intensitat d’activitat física, el comptatge de passos, i el nivell i la intensitat del son- dels rellotges intel·ligents de més de 5.000 adolescents d’entre nou i catorze anys i gràcies a aquestes dades va poder entrenar la intel·ligència artificial per predir si els individus tenien diferents malalties psiquiàtriques i descobrir els gens associats a aquestes patologies. Mark Gerstein, expert en bioquímica, informàtica, estadística i ciència de dades, assenyala que “en la psiquiatria tradicional un metge avalua els símptomes de cada pacient i li diagnostica una malaltia o no” però, en canvi, en aquest estudi els investigadors s’han centrat en “processar les dades dels dispositius portàtils significativament, a fi de poder predir malalties de manera més integral i relacionar-les millor amb els factors genètics subjacents”.
Segons assenyala el coautor de l’estudi i membre del laboratori de Gerstein, Jason Liu, “les dades dels rellotges intel·ligents, quan es processen correctament, es poden utilitzar com a fenotip digital“. “Podem fer servir el fenotip digital gairebé com una eina de diagnòstic o un biomarcador, i també escurçar distàncies entre la malaltia i la genètica”, afegeix Liu.
Les conclusions de l’estudi
Els investigadors assenyalen que les conclusions de l’estudi mostren que hi ha un vincle entre les malalties psiquiàtriques, els fenotips digitals i els genotips. Una de les altres conclusions a la qual arriben els investigadors és que els rellotges intel·ligents poden ser un element bàsic i fonamental per a l’avenç de la biomedicina i poder gaudir d’una comprensió més profunda d’aquestes malalties. El professor assistent de psiquiatria a la Facultat de Medicina de Yale i un dels coautors de l’estudi, Walter Roberts, explica que la utilització de les dades dels telèfons intel·ligents és un sistema d’anàlisis i estudi “molt prometedor per abordar desafiaments clàssics en psiquiatria i, en última instància, pot remodelar la manera com entenem la genètica i l’estructura dels símptomes dels trastorns psiquiàtrics”.
De fet, els autors de la investigació esperen que aquest avenç es pugui utilitzar per anar més enllà en els diagnòstics clínics tradicionals i poder adoptar mesures conductuals més quantitatives que puguin ser més útils en la identificació de biomarcadors genètics.
