Una nova investigació assenyala que a l’hemisferi nord no sempre va imperar el gel i el clima fred. Un equip de científics del Connecticut College dels Estats Units ha confirmat que, durant l’Eocè tardà primerenc, la zona del Canadà subàrtica estava plena de palmeres. Cal destacar que les palmeres són plantes monocotiledònies que se situen habitualment en les regions tropicals i subtropicals del món i que per sobreviure necessiten zones amb temperatures càlides i humides, motiu pel qual la major part de les palmeres es troben en zones càlides de l’Amèrica Central, Sud-amèrica o el sud-est asiàtic. Un motiu pel qual podria ser que el Canadà fos una terra tropical abans de desenvolupar gel.
Peter Silver, líder de l’equip de recerca, assenyala que “el descobriment de fòssils de palmeres tant al nord proporciona clara evidència que l’Àrtic alguna vegada va estar lliure de gel, amb un clima similar al dels subtròpics actuals”. Aquestes troballes poden servir als investigadors per poder reconstruir com era aquesta regió del planeta durant l’Era Cenozoica quan, presumiblement, no era un paradís gelat sinó que era una terra càlida on tant les palmeres com les espècies aquàtiques d’aigües càlides haurien existit. Emily Johnson, autora principal de l’estudi que s’ha publicat a la revista Annals of Botany, assenyala que “la presència de palmeres al Canadà subàrtic representa una desviació significativa del nostre coneixement existent sobre la flora i el clima històrics de la regió”.
Un desafiament històric
Aquesta troballa suposa un desafiament a la percepció de la comunitat científica sobre com es van formar els antics sistemes àrtics i sobre com eren les condicions climàtiques de la Terra fa milions d’anys. Aquest descobriment podria facilitar nous estudis sobre la variabilitat del clima i la seva evolució al llarg dels anys i evidencia la importància que té l’estudi del clima del passat per poder predir i mitigar els efectes del canvi climàtic.
