Una nueva investigación señala que en el hemisferio norte no siempre predominó el hielo y el clima frío. Un equipo de científicos del Connecticut College de Estados Unidos ha confirmado que, durante el Eoceno tardío temprano, la zona subártica de Canadá estaba llena de palmeras. Cabe destacar que las palmeras son plantas monocotiledóneas que se sitúan habitualmente en las regiones tropicales y subtropicales del mundo y que para sobrevivir necesitan zonas con temperaturas cálidas y húmedas, motivo por el cual la mayor parte de las palmeras se encuentran en zonas cálidas de América Central, Sudamérica o el sudeste asiático. Un motivo por el cual podría ser que Canadá fuese una tierra tropical antes de desarrollar hielo.
Peter Silver, líder del equipo de investigación, señala que «el descubrimiento de fósiles de palmeras tan al norte proporciona clara evidencia de que el Ártico alguna vez estuvo libre de hielo, con un clima similar al de los subtrópicos actuales». Estos hallazgos pueden servir a los investigadores para poder reconstruir cómo era esta región del planeta durante la Era Cenozoica cuando, presumiblemente, no era un paraíso helado sino que era una tierra cálida donde tanto las palmeras como las especies acuáticas de aguas cálidas habrían existido. Emily Johnson, autora principal del estudio que se ha publicado en la revista Annals of Botany, señala que «la presencia de palmeras en el Canadá subártico representa una desviación significativa de nuestro conocimiento existente sobre la flora y el clima históricos de la región».
Un desafío histórico
Este hallazgo supone un desafío a la percepción de la comunidad científica sobre cómo se formaron los antiguos sistemas árticos y sobre cómo eran las condiciones climáticas de la Tierra hace millones de años. Este descubrimiento podría facilitar nuevos estudios sobre la variabilidad del clima y su evolución a lo largo de los años y evidencia la importancia que tiene el estudio del clima del pasado para poder predecir y mitigar los efectos del cambio climático.
