Un equip d’investigadors nord-americans han descobert que a la superfície terrestre s’hi troben uns microbis fins ara desconeguts. Aquests microbis han rebut el nom de CSP1-3 i s’han trobat a la Zona Crítica de la Terra, una capa que segons explica James Tiedje, professor emèrit distingit de la universitat i director del Centre d’Ecologia Microbiana de la Universitat Estatal de Michigan (MSU), “s’estén des de les copes dels arbres fins a una profunditat de fins a 213 metres. Aquesta zona sustenta la major part de la vida al planeta, ja que regula processos essencials com la formació del sòl, el cicle de l’aigua i el cicle dels nutrients, que són vitals per a la producció d’aliments, la qualitat de l’aigua i la salut dels ecosistemes”.
Els investigadors han extret mostres de la Zona Crítica de la Terra del sòl d’Iowa i la Xina i han pogut constatar que l’aigua subterrània es filtra a través del terra i lentament s’acaba convertit en aigua potable gràcies a aquests microbis absorbint els contaminants residuals. “Una de les troballes clau que vam obtenir en examinar el seu ADN és que aquests microbis són actius i creixen lentament”, afegeix Tiedje.
Una troballa essencial
L’aparició d’aquests nous microbis permet als investigadors aprofundir el coneixement sobre el planeta i la diversitat microbiana, i obrir la porta al futur estudi de com poden ajudar els humans aquests microbis, ja que un dels aspectes clau del seu funcionament és que s’alimenten del carboni i el nitrogen, i això provoca el procés de purificació. “Els CSP1-3 són els carronyers que netegen el que ha penetrat la capa superficial del terra. Tenen una funció a complir”, assenyala Tiedje.
Un dels grans objectes d’estudi serà la seva capacitat per metabolitzar els contaminants de l’aigua, un aspecte que pot ser clau i essencial per al futur de la salut de l’aigua al planeta Terra. Per fer-ho es cultivaran alguns d’aquests microbis dins del laboratori per poder entendre la seva biologia en profunditat
