El procés exageradament ràpid d’urbanització que viuen els territoris d’arreu del món fa que els ecosistemes també s’hagi d’adaptar a aquesta invasió humana. Un dels exemples més clars els trobem en les plantes les quals, segons un nou estudi, allarguen la seva temporada de creixement fins a 3 setmanes més -en comparació a les zones rurals- gràcies a la llum artificial generada en els entorns urbans. En total l’estudi ha analitzat les dades satel·litàries de 428 centres urbans de l’hemisferi nord durant 7 anys i es mostra que la llum i la temperatura exerceixen de reguladors de la temporada de creixement de les plantes.
Un dels exemples que posen els investigadors és que l’augment de la il·luminació i de temperatura que generen les ciutats fa que els arbres brotin i floreixin abans a la primavera i que canviïn de color més tard a la tardor, un fet que als entorns rurals no es produeix per l’absència d’aquesta calor i il·luminació.
Diferències entre regions del món
Els investigadors conclouen que l’inici de la temporada de creixement es produeix una mitjana de 12,6 dies abans que en entorns rurals i el final es produeix 11,2 dies després a les ciutats. Entre continents, però, es produeixen diferències clares, ja que l’inici de la temporada de creixement es produeix abans a Europa i més tard a Àsia i, en darrer lloc, a Amèrica del Nord.
De fet, l’estudi assenyala que l’efecte de la llum urbana és més intens a les zones amb estius secs i climes freds sense estació seca, tot i que l’efecte a final de temporada va ser més consistent en general a totes les ciutats sense discriminar segons el clima. Els investigadors assenyalen que els resultats “demostren que la llum artificial nocturna (ALAN) és un factor clau en la dinàmica de la vegetació a les ciutats, un factor que cal considerar durant la gestió i el desenvolupament urbans.”
