Una nova investigació de membres de la Universitat de Barcelona mostra que, segons una revisió de més de sis-cents estudis, els pacients amb esquizofrènia pateixen d’una alteració en la percepció del contrast (diferències en la intensitat de llum entre àrees adjacents i que permet identificar formes, textures i detalls de l’entorn). L’estudi, publicat al portal científic Schizophrenia Bulletin, assegura que els resultats poden ajudar a comprendre millor la malaltia i quines disfuncions presenten els mecanismes neurals dels pacients. “La percepció del contrast és una de les capacitats més fonamentals de la visió, ja que, sense, no podríem percebre adequadament l’entorn i els objectes que hi ha, i això pot comprometre tasques de la vida quotidiana com desplaçar-se per l’espai, reconèixer rostres o llegir”, assenyala l’equip d’investigadors.
Obrint la porta a millorar la comprensió i el tractament de la malaltia
Cal destacar que l’esquizofrènia és una malaltia que la pateix prop de l’1% de la població mundial. L’estudi, que mostra que els pacients amb esquizofrènia tenen alterada la percepció del contrast. Els investigadors Daniel Linares i Cristina de la Malla, juntament amb l’estudiant de màster Aster Joostens, del Grup de Visió i Control de l’Acció de la Facultat de Psicologia i de l’Institut de Neurociències de la UB (UBneuro) expliquen que els resultats obtinguts poden fer que es millori la comprensió de les disfuncions que la malaltia provoca en els mecanismes neurals i computacionals.
Un dels aspectes claus de la investigació és la possible exploració d’aquesta alteració perceptiva com a biomarcador no invasiu per al diagnòstic o seguiment d’aquest trastorn. Els investigadors expliquen que aquests mecanismes neurals podrien estar relacionats amb els nivells de glutamat que presenten els pacients. El glutamat és un neurotransmissor que es considera fonamental en la patogènesi de la malaltia. “Una disminució d’aquest neurotransmissor pot provocar una reducció de l’activitat neural a les àrees cerebrals responsables de processar el contrast. En conseqüència, una disminució de la sensibilitat al contrast, tot i no ser de gran magnitud, pot reflectir un deteriorament subjacent en el sistema glutamatèrgic de les persones afectades”, afegeixen els investigadors.
Un dels altres aspectes fonamentals de la investigació és que hi ha “una relació amb la dosi d’antipsicòtics administrada, fet que suggereix que l’alteració podria ser deguda, almenys parcialment, als efectes de la medicació”. Aquesta relació fa que els investigadors demanin que es realitzin és estudis per poder acabar de comprendre millor la malaltia.
