Moltes vegades les troballes més importants es fan sense voler. Això és el que ha passat a York, a Anglaterra, on una simple obra urbana s’ha convertit en una excavació arqueològica que pot aportar informació de gran valor sobre aquesta població anglosaxona. Un esvoranc ha acabat descobrint les restes de l’hospital de Sant Lleonard, un dels hospitals medievals més grans d’Anglaterra i que es va començar a construir l’any 1137 sobre una altra estructura que va quedar calcinada. Aquest hospital va ser un dels edificis més importants de la vila medieval i servia per oferir assistència a malalts, un lloc on aixoplugar-se a ancians, orfes i persones en situació de pobresa extrema.
Un esvoranc a l’asfalt de la ciutat anglesa ha estat la causant de desenterrar una nova part de l’estructura. Els obrers van avisar els experts, els quals van assegurar la zona i van accedir a les restes trobades. Les primeres anàlisis dels arqueòlegs indiquen que les restes de Mint Yard, un barri en el qual hi havia habitatges, estables, carrerons i l’hospital i s’especula que la gran majoria d’aquesta estructura ciutadana va ser enderrocada l’any 1836, quan es va establir una nova planificació urbana i la ciutat va evolucionar.
Un hospital que va ser símbol d’esplendor i va caure en desgràcia
L’hospital de Sant Lleonard va ser un dels símbols de l’esplendor de la ciutat anglesa de York. No va ser fins a la dècada del 1530 que l’hospital va començar a viure el seu declivi. La reforma de l’església que va impulsar Enric VIII (fill d’Elisabet de York) -que va abandonar l’Església catòlica i va fundar l’Església anglicana- va comportar un canvi dràstic per a Anglaterra i la ciutat de York,ja que es van tancar monestirs i centres hospitalaris que havien estat vinculats a l’Església catòlica. Des d’aleshores York va perdre el seu hospital fins al 1740, quan es va fundar el York County Hospital.
