L’aparença del cap d’un insecte marí ha fet que el bategin amb un nom realment icònic. Bathynomus vaderi, nom derivat de Darth Vader -el malvat antagonista de la trilogia original de pel·lícules d’Star Wars-, és com s’ha batejat a aquesta nova espècie d’insecte marí, tal com assenyalen els investigadors i descobridors d’aquesta curiosa espècie. Els investigadors assenyalen que “l’espècie porta el nom del Senyor Sith més famós de la sèrie de pel·lícules de Star Wars, Darth Vader, el casc del qual s’assembla al cap de la nova espècie Bathynomus”. Més enllà del nom, el Bathynomus vaderi és un veritable descobriment, ja que és la primera vegada aquesta espècie ha aparegut en aigües vietnamites.
De fet, els investigadors expliquen que aquesta troballa -la d’una espècie així d’estranya com és el Bathynomus Vaderi- suposa plasmar la falta de coneixement dels humans de l’entorn de les profunditats marines i és una mostra de la feina que encara queda per part de la comunitat científica per acabar de descobrir tots els misteris que hi ha a les aigües del sud-est asiàtic.
Què és el Bathynomus vaderi?
El Bathynomus vaderi és un dels isòpodes gegants del gènere Bathynomus, o “xinxes de mar”. Aquests insectes marins es caracteritzen per la seva mida, ja que poden arribar a mesurar més de 30 cm de longitud i pesar més d’un quilo. De moment, ‘Vaderi’ només s’ha trobat prop de les Illes Spratly, però els investigadors no descarten que la seva presència estigui estès a altres parts del Mar de la Xina Meridional.
Cal destacar que els isòpodes gegants com pot ser el Vaderi s’han popularitzat al Vietnam i s’han convertit en un aliment gairebé de luxe. L’explosió d’aquests insectes com a animal de prestigi culinari no va arribar fins al 2017 quan es va popularitzar el seu consum i fins i tot s’ha arribat a dir que aquests isòpodes són més deliciosos que la llagosta, animal marí que històricament s’ha considerat com a “rei dels mariscs”. Anys enrere, però, els pescadors d’aquesta zona els solien vendre com a producte de pesca accidental, motiu pel qual els preus d’aquests isòpodes era baix, gairebé irrisori. En els darrers anys aquests isòpodes han estat els reis dels mercats de ciutats tan importants com poden ser Hanoi, Ho Chi Min o Da Nang, ciutats en les quals hi ha mercats de marisc de renom.
