Un equip d’arqueòlegs xinesos i belgues ha descobert les restes fòssils en perfecte estat de conservació de dos exemplars d’una espècie de dinosaure desconeguda fins ara i que va viure a l’actual nord-est de la Xina fa uns 125 milions d’anys. Concretament, segons ha informat el Reial Institut Belga de Ciències Naturals a través d’un comunicat, el descobriment s’ha fet als Llits de Lujiatun, les capes més antigues de les formacions de Yixian, i segons tots els indicis els dos animals van ser sepultats per una erupció volcànics gegantina mentre eren al fons dels seus caus. L’estudi complet d’aquests dos exemplars, publicat a la revista científica ‘PeerJ’, revela que l’erupció volcànica els va cobrir de sediments fins o bé mentre encara eren vius o bé immediatament després de la seva mort, en un procés similar al que va convertir Pompeia, a Itàlia, en una ciutat atrapada en el temps després de l’erupció del volcà Vesuvi l’any 79. És per això que la nova espècie ha estat batejada com a Changmiania liaoningensis: “changmian”, en xinès, significa “son etern”.
Els treballs fets sobre les restes d’aquests dos animals indiquen que eren herbívors del grup dels ornitòpods i que van viure durant el Cretaci superior. Medien aproximadament 120 centímetres de llargada i, per la mida de la seva cua i la forma de les seves cames, devien ser corredors veloços. Tot i això, el lloc on han estat trobats i algunes característiques dels seus esquelets apunten a un hàbit curiós: els changmiania, segurament, cavaven els seus caus tal i com avui ho fan els conills. El seu coll i els seus avanbraços devien ser molt robustos, els seus omòplats mostren trets comuns amb la resta de vertebrats cavadors i, a més, la punta del seu morro tenia forma de pala.
