La història dels vaixells de classe Olympic queda sovint eclipsada per la desgràcia de l’RMS Titanic (Royal Mail Steamship Titanic). L’RMS Olympic, el germà gran del famós Titanic va quedar eclipsat per la desgràcia del seu germà i, finalment, la història del germà petit del Titanic, l’HMHS Britannic (His Majesty’s Hospital Ship Britannic) ha estat la gran oblidada. El Britannic va ser el tercer i últim dels vaixells de la classe Olympic i va patir el mateix destí que el seu germà gran, el Titanic, ja que va acabar enfonsat davant l’illa grega de Kea després de topar amb una mina alemanya durant la Primera Guerra Mundial.
Entre el dia 6 i el 13 del passat mes de maig un equip internacional de bussos va realitzar una immersió a gran profunditat per rescatar objectes d’aquest majestuós vaixell. Els tècnics van extreure els objectes amb bosses d’aire i van ser manipulats amb molta cautela per evitar danys o destrosses. Un cop ja trets de sota les profundes aigües, els investigadors van poder observar que aquests objectes estaven en un excel·lent estat de conservació, un fet que motivarà que siguin exposats en una futura exposició feta al nou Museu Nacional d’Antiguitats Subaquàtiques de Grècia, al Pireu, tal com informa el Ministeri de Cultura de Grècia. Entre els objectes extrets hi ha una campana del lloc d’observació, un llum de navegació lateral, un joc de prismàtics, safates de plata, taulells decoratius d’un bany turc i un rentamans de porcellana, objectes que demostren com els seus creadors van dissenyar el vaixell com una embarcació de luxe.
La història amagada pel Titanic
La desgràcia que va patir el Titanic durant el seu viatge inaugural va copsar totes les mirades i històries durant gairebé prop de 100 anys (la pel·lícula interpretada per Kate Winslet i Leonardo DiCaprio s’estrenà l’any 1997) i ha amagat els anys de servei del seu germà gran, l’Olympic i del seu germà petit, el Britannic. Paradoxalment, el Britannic té una història molt semblant al Titanic, ja que el seu desenllaç va ser el mateix. Malgrat això, el Britannic va ser una mostra de com de canviant es va mostrar el món, ja que va néixer com un vaixell de luxe i poder al mar per als viatges comercials, però l’Almirallat britànic el va reclamar l’any 1915 i el va convertir en un hospital de campanya flotant per atendre els soldats britànics de la Gran Guerra.
La seva construcció majestuosa va fer que es convertís en el vaixell hospital més gran de l’època amb capacitat de més de 3.000 persones entre tripulació mèdica, pacients i personal militar, a més de les diferents millores pel que fa a la seguretat instal·lades al vaixell. El seu funcionament, però, mai va arribar a ser el que inicialment s’havia proposat, ja que el Britannic no va poder sobreviure a la Gran Guerra després de topar amb una mina alemanya davant l’illa de Kea. L’impacte va fer que en només 55 minuts els Britannic s’enfonsés sota les aigües gregues i que 30 persones morissin en l’accident.
