Un equip d’investigadors de la Universitat de Barcelona i de la Universitat Tècnica de Viena ha descobert un efecte de catalització que pot fer més efectius els convertidors dels automòbils i reduir les seves emissions de monòxid de carboni. Els resultats de la recerca, publicats recentment a ‘Nature Materials’, s’han obtingut a partir d’experiments duts a terme pel grup del professor Günther Rupprechter, de la UTV, i s’han interpretat fent servir models computacionals creats pel grup que dirigeix Konstantin Neyman, investigador ICREA de l’Institut de Química Teòrica i Computacional de la UB. Per modificar els gasos d’escapament, els catalitzadors dels automòbils fan servir partícules de pal·ladi. En els seus experiments, l’equip ha constatat que els processos químics que tenen lloc en aquestes partícules canvien de manera significativa quan es posen sobre suports d’òxid. Aquests resultats contradiuen el que es pensava fins ara sobre el funcionament d’aquest tipus de catàlisi. De la mateixa manera que el gust de la cobertura d’un pastís de xocolata no hauria de dependre de si s’ha servit en un plat de porcellana o en un de plata, en les reaccions químiques que es produeixen a la superfície de grans partícules de metall, el substrat no hauria de tenir un paper crucial. Les partícules catalítiques solen tenir un diàmetre de milers d’àtoms i, fins ara, es creia que el suport sobre el qual es troben no afectava les reaccions químiques situades lluny de la superfície de contacte.
|
