La pujada del nivell del mar relacionada amb el col·lapse de la plataforma de gel de l’Antàrtida Occidental ha estat molt subestimada, segons un estudi de la Universitat de Harvard (Estats Units) publicat a la revista ‘Science Advances’. Així, el nivell de les aigües en un món massa càlid seria més gran del que s’havia pensat fins ara. Un nou càlcul, que inclou el que s’anomena “mecanisme d’expulsió d’aigua”, afirma que la pujada podria ser d’un metre més del que es creia. Aquest mecanisme es basa en què, quan una placa de gel es fon, es redueix la pressió que fa sobre el llit de roca damunt del què es troba i aquest, en ascendir, empeny l’aigua cap amunt. Afegint aquesta variable, la pujada del nivell del mar seria notablement més gran del que diuen les prediccions actuals.
Els estudis anteriors havien ignorat l’efecte del mecanisme d’expulsió d’aigua a l’hora de calcular l’efecte del col·lapse de la plataforma de gel de l’Antàrtida Occidental. En realitat, si desaparegués, les aigües arreu del món pujarien una mitjana de 3,2 metres, un 30% més del què es pensava. Aquesta dada, però, que es basa en un càlcul fet per als propers mil anys, té una derivada molt més propera i preocupant: durant aquest segle, la pujada del nivell del mar també seria un 20% superior a l’esperada. Així doncs, segons aquest estudi, tots els càlculs fets fins ara pel que fa a aquest efecte de l’escalfament global s’haurien de revisar a l’alça. Els investigadors esperen demostrar que, a l’hora de fer aquest tipus de prediccions, cal tenir en compte tant el mecanisme d’expulsió d’aigua com la baixa viscositat de la roca que hi ha sota el continent glaçat. Així doncs, fins i tot si el gel deixés de fondre’s, els efectes es continuarien notant durant segles.
